Virak (olibanum)

Flere Boswellia-arter produserer røkelse, blant annet Boswellia sacra, B. frereana, B. serrata og B. papyrifera. Harpiks fra hver art finnes i ulike kvaliteter, som påvirkes av innhøstingstidspunktet. Harpiksen sorteres for hånd etter kvalitet.

Røkelse eller olibanum: samme materiale

Det engelske ordet «frankincense» stammer fra det gammelfranske uttrykket «franc encens», som betyr «ekte røkelse», muligens med betydningen «røkelse av høy kvalitet». Olibanum kommer fra middelalderlatin, der det stammer fra λίβανος eller libanus. Boswellia sacra er et tre som vokser naturlig i Oman og Jemen, sør på Den arabiske halvøy, og i Somalia og Etiopia på Afrikas horn. Boswellia carteri ble lenge regnet som en egen art, men på 1980-tallet ble det fastslått at navnet er et synonym for Boswellia sacra. Boswellia frereana vokser nord i Somalia. Boswellia serrata vokser i India, og Boswellia papyrifera i Etiopia, Eritrea og Sudan.

Innhøsting og kvaliteter

Trærne begynner å produsere harpiks når de er omtrent åtte til ti år gamle. I dag kommer 90 prosent av verdens røkelsesproduksjon fra Afrikas horn, hovedsakelig fra grenseområdene mellom Somalia og Etiopia. Vekstforholdene varierer betydelig og påvirker både treets utvikling og harpiksen det produserer. Trærne i den smale, tåketunge sonen der ørkenen møter Dhofar-fjellkjeden, i ørkenområdet Najd, vokser svært sakte og produserer harpiks av svært høy kvalitet i store, hvite klumper. Generelt er de mer ugjennomsiktige harpiksene av best kvalitet.

Kjemien i den eteriske oljen

Den kjemiske sammensetningen av eterisk olje består hovedsakelig av monoterpener og seskviterpener, som α-pinen, limonen og β-pinen. Frankincenseoljer destillert med vanndamp inneholder ikke boswelliasyrer, som er triterpenoider og ikke er tilstrekkelig flyktige, selv om de kan forekomme i løsemiddelekstrakter. Harpikser fra B. carteri, som vokser naturlig i Somaliland og Somalia, er rike på α-pinen og limonen, mens omansk B. sacra domineres av α-pinen. B. papyrifera, fra Etiopia og Sudan, har en tydelig annerledes kjemisk profil, med oktylacetat som den dominerende forbindelsen. Blant ulike planter i slekten Boswellia er det bare Boswellia sacra, Boswellia serrata og Boswellia papyrifera som er bekreftet å inneholde betydelige mengder boswelliasyrer. Klima, geografisk beliggenhet og høstingsperiode kan også påvirke oljens kjemiske sammensetning.

Handel og bevaring

I 1998 advarte Den internasjonale naturvernunionen om at Boswellia sacra, en av de viktigste frankincense-artene, er nær truet. Nyere studier tyder på at bestandene av frankincensetrær går tilbake, delvis på grunn av overbeskatning. Boswellia papyrifera, som hovedsakelig finnes i Etiopia, Eritrea og Sudan, står for rundt to tredeler av den globale frankincenseproduksjonen. De fleste Boswellia-arter vokser i barske, tørre områder preget av fattigdom og konflikt, der høsting og salg av harpiksen er en av innbyggernes eneste inntektskilder, noe som fører til overhøsting.

Frankincense i PREMIEREPEAU-parfymer

Frankincense er ett av materialene i tre PREMIEREPEAU-parfymer. Albâtre Sépia, komponert av Florian Gallo, kombinerer det med hvit trøffel og blekk. Gravitas Capitale, av Grégoire Balleydier, plasserer det blant sitron, kardemomme, tuberose og asfalt. Simili Mirage, av Claire Liégent, kombinerer olibanum med lær, timian, havsalt og immortelle. Du kan prøve dem sammen i oppdagelsessettet.