Treet
Canarium luzonicum er et stort eviggrønt tre som kan bli opptil omtrent 30 m høyt. Det er hjemmehørende på Filippinene. Elemitreet er i slekt med virak, myrra og opoponaks, som alle tilhører familien Burseraceae. Blomsterklasene pollineres av insekter og etterfølges av nøtter med tykt skall og spiselige kjerner. Bladene sitter spredt og er finnete, omtrent 30 centimeter lange, vanligvis med tre motsatte par småblad og et endesmåblad. Småbladene er glatte og avlangt ovale, 12 til 20 centimeter lange og 3 til 7 centimeter brede. Den eggformede frukten er 4 til 5 centimeter lang og inneholder ett frø. Treet er vanlig i primærskoger i lavlandet og mellomhøye områder, fra nordlige Luzon (Cagayan) til Mindoro, Ticao og Masbate. Både Canarium luzonicum og C. ovatum kalles lokalt pili, og den Manila-elemi som omsettes, utvinnes fra begge artene.
Harpiksen
Når Manila-elemi er fersk, er den oljeaktig og blekgul eller grønnaktig, med en konsistens som minner om krystallisert honning. Når den utsettes for luft, mister den noen av de flyktige bestanddelene og stivner. Manila-elemi er fullstendig løselig i alkohol og eter. Manila-elemi består hovedsakelig av resener, sammen med noen harpikssyrer og flyktige terpener. Den omtrentlige sammensetningen er 0,4-1 % uløselige stoffer, 17-25 % flyktige terpener, 1-2 % ikke-flyktige terpener, 56-61 % resener, 15-18 % harpikssyrer og 1-3 % fuktighet. En av harpikskomponentene kalles amyrin.
Harpikser som kalles elemi, utvinnes fra arter i familien Burseraceae, særlig Canarium, Dacryodes og Protium. Elemi-harpikser er mer tyktflytende enn oleoresiner, halvfaste og svært duftende. Den myke, formbare konsistensen skyldes flytende seskviterpener. Når barken får snitt, utskiller den en skarp, grønn og sterkt aromatisk, hvit eller gul oleoresin. Manila-elemi har en krydret, ganske bitter smak.
Myk elemi er aromatisk og myk, mens de harde elemi-harpiksene bare er svakt aromatiske og mørkere i fargen. Det finnes tre klasser av Manila-elemi for det filippinske hjemmemarkedet og eksportmarkedet, selv om betegnelsene ikke alltid brukes konsekvent. Klasse 1 er det lyseste materialet, klasse 2 er mer gulaktig, og klasse 3 er en blanding av klasse 1 og 2.
Oljen og bestanddelene
Den kjemiske sammensetningen av Manila-elemiolje er omtrent 56 % limonen, 18 % α-fellandren, 6 % elemol, 6 % sabinen, 3 % terpinolen, 2 % elemisin og 3 % β-fellandren. Sammensetningen kan variere betydelig. α-pinen, β-pinen, myrcen, δ-karen, δ-terpinen og geraniol er også påvist i oljen. Hovedbestanddelene i elemiolje er limonen (40-72 %), fellandren (10-24 %) og seskviterpenalkoholen elemol (1-25 %). En analyse av oljen med GC-MS påviste 39 forbindelser som utgjorde 99,2 % av oljen, der limonen var den mest forekommende. Terpineol, karvon, p-cymen og 1,8-cineol er også oppgitt som bestanddeler. I én studie ga vanndestillering av oleoresinen et gjennomsnittlig utbytte på 30 % eterisk olje.
Elemicin er et fenylpropen og en bestanddel av oleoresinet og den eteriske oljen fra Canarium luzonicum. Elemicin har fått navn etter dette treet. Elemicin har formelen C₁₂H₁₆O₃. Elemicin ble først isolert fra elemiolje ved hjelp av vakuumdestillasjon. I høye doser kan elemicin forårsake irritasjon, så konsentrasjonen i kosmetikk overstiger ikke 1 %.
Oljen er ikke stabil på grunn av oksidering av terpener, og nydestillerte oljer bør foretrekkes til bruk i smakstilsetninger og parfyme. Det høye innholdet av ustabile monoterpener har en tendens til å danne peroksider og kan utgjøre en eksplosjonsfare dersom oljen varmes opp. Under lagring har oljen en tendens til å harpikse seg og polymerisere, og lukten kan bli ubehagelig.
Bruksområder og handel
Elemiresin brukes hovedsakelig kommersielt i lakk, fernisser og enkelte trykksverteprodukter. Den brukes som urtemedisin mot bronkitt, katarr, kraftig hoste, moden hud, arr, stress og sår. Harpiksen har tradisjonelt blitt brukt som røkelse i religiøse seremonier og som tetningsmateriale til båter. Industrielle bruksområder omfatter også olje- og spritferniss og maling, lakkskinn, forseglingsvoks, såper, plast, linoleum, skokrem og gulvvoks. I forsøk har Manila-elemiolje i en konsentrasjon på 5 % vist seg å kunne bekjempe flere typer treødeleggende sopp. Ved 20 % forårsaket oljen 88 % dødelighet hos tørrvedtermitter og 25 % hos borebiller. Den viser betydelig antibakteriell aktivitet mot Escherichia coli og Staphylococcus aureus.
Frøkjernene brukes som mat, både rå og tilberedte. De unge skuddene kan kokes og spises som grønnsak. I en gjennomgang fra 1985 av 138 preparater av medisinplanter brukt på Filippinene viste 12, deriblant Canarium luzonicum, påvisbar gentoksisitet. Oleoresinet fra Canarium luzonicum er også identifisert som mutagent i studier.
Eksportprisene FOB (fritt om bord) var 1,67–2,08 amerikanske dollar per kg i perioden 1990–1993. I midten av 1995 rapporterte importører med base i London at prisen var doblet sammenlignet med året før, og oppga priser på 4,20–4,50 amerikanske dollar per kg. Eksportprisen FOB i 1996 var 2,68 amerikanske dollar per kg. Frankrike har vært det største enkeltmarkedet, fulgt av Tyskland og i økende grad Japan.
—
Relatert: Amberwood · Amyris · Andiroba · Bakhoor · Balsamiske noter · Benzoin · Benzoinresinoid · Benzylbenzoat
