Murstein

Murstein produseres vanligvis i store mengder ved teglverk, i mange klasser, typer, materialer og størrelser som varierer fra region til region. Murstein kan sammenføyes med mørtel, lim eller ved at de låses sammen. De eldste brente mursteinene dukket opp i yngre steinalder i Kina rundt 4400 f.Kr. ved Chengtoushan, en befestet bosetning tilhørende Daxi-kulturen. Disse mursteinene var laget av rød leire, brent ved over 600 °C og brukt som gulv i hus.

Fargen på brente leirstein påvirkes av det kjemiske innholdet og mineralinnholdet i råvarene, brenntemperaturen og atmosfæren i ovnen. Rosa murstein skyldes et høyt jerninnhold, mens hvite eller gule murstein har et høyere kalkinnhold. En foreslått optimal blanding av råmaterialer er 50 % til 60 % silika (sand), 20 % til 30 % alumina (leire), 2 til 5 % kalk, opptil 7 % jernoksid og mindre enn 1 % magnesia, målt etter vekt. Tørrpressede murstein lages av en langt tykkere leirblanding enn murstein formet av bløt leire, så de blir mer nøyaktige og får skarpere kanter, men det større presset og den lengre brenntiden gjør metoden dyrere.

Ubrente murstein, også kalt leirstein, lages av en blanding av silt, leire, sand og andre jordmaterialer, blandet med fyllstoffer og bindemidler som hakket halm, gress, bark eller møkk. De trenger bare varme fra solen for å tørke, og leireinnholdet varierer fra 30 % til 70 %. Kalksandstein lages ved at kalk binder silikatmaterialet i stedet for leire. Kalken blandes i et forhold på omtrent 1 til 10 med sand, kvarts, knust flint eller knust kiselsyreholdig bergart, og de pressede mursteinene herdes i en autoklav i tre til fjorten timer.

Ingeniørmurstein brukes der det er behov for styrke, lav vannporøsitet eller syrebestandighet (mot røykgass). Terrakotta er en leirebasert, ikke-vitrifisert keramikk som brennes ved relativt lave temperaturer, vanligvis rundt 1 000 °C. Under brenningen reagerer jernoksidene i materialet med oksygen, noe som ofte gir den rødlige fargen som er kjent som terrakotta.