Chinotto

Chinotto er myrtebladet appelsintre, Citrus myrtifolia, et kompakt tre med små blader og uten torner som blir opptil tre meter høyt. Det stammer fra en mutasjon av Citrus aurantium, bitterappelsin. Planten er hjemmehørende i Kina. Chinotto er taksonomisk nært beslektet med bergamott, Citrus bergamia, og er blant de minst studerte sitrusfruktene.

Sammensetningen av skalloljen

Limonen, linalool og linalylacetat er hovedbestanddelene i skalloljen fra chinottofrukt som er grønn, halvmoden og moden. Tolv forbindelser ble identifisert og kvantifisert i oljene fra grønn, halvmoden og moden frukt, og utgjorde henholdsvis 96,7 %, 95,9 % og 97,5 % av bestanddelene som ble påvist. Limonen var den mest tallrike forbindelsen i oljene fra halvmoden og moden frukt, med henholdsvis 54,3 % og 48,7 %. I oljen fra grønn frukt utgjorde limonen 26,9 %. Linalool nådde sitt høyeste nivå i oljen fra moden frukt, med 32,4 %. Linalylacetat var den mest tallrike forbindelsen i oljen fra grønn frukt, med 47,5 %, og mengden sank betydelig etter hvert som frukten modnet. γ-terpinen ble funnet i oljene fra halvmoden og moden frukt, med henholdsvis 3,7 % og 0,4 %. En annen studie rapporterte at limonen utgjorde 80,1 % av oljen. Limoneninnholdet er lavt sammenlignet med andre Citrus-arter, og tidligere studier fant ikke linalool og linalylacetat, eller fant dem i langt lavere mengder. Slike forskjeller kan skyldes modningsstadium, genetisk opphav eller jord- og klimaforhold.

Dyrking og bearbeiding

I Italia dyrkes planten i Calabria, Sicilia og Liguria. Den finnes også på Malta, i Libya og i Sør-Frankrike. Chinotto di Savona dyrkes bare langs kysten mellom Varazze og Pietra Ligure. De små fruktene er lysegrønne og blir oransje etter hvert. Fruktene avgir en intens og karakteristisk duft. De høstes fra midten av september til slutten av november. Sorten som ble akklimatisert på Riviera di Ponente, egnet seg til bearbeiding på grunn av den lille størrelsen og det tykkere, mer motstandsdyktige og mer velduftende skallet. Den modnet også tidligere enn andre sorter. De ferske fruktene er for bitre til å spises og brukes derfor bare kandiserte eller i sirup. Bearbeidingen begynner med at fruktene legges i saltlake i omtrent tre uker. Deretter rengjøres de for hånd for å fjerne det tynne laget av skall som inneholder de mest bitre ekstraktene og aromaene, før de legges tilbake i saltlaken. Så kokes de i søt sirup med gradvis økende konsentrasjon og legges til slutt i likør, helst Maraschino, eller kandiseres.

Bruksområder

De små, bitre fruktene kan brukes til å lage syltetøy, kandisert frukt og sirup, og slik bearbeiding reduserer bitterheten. Chinotto brukes også som ingrediens i konserver, sennep og myke amaretti. Chinottosaft brukes til å lage drikke og inngår i enkelte digestiver. Saften fra umodne frukter brukes i leskedrikker og likører. Den kullsyreholdige leskedrikken chinotto lages av fruktens saft. Den er mørk på farge, ligner cola i utseende og har en bittersøt smak, men er mindre søt enn cola. Eterisk olje fra halvmodne chinottoskall dempet betennelse in vitro og kan være en potensiell kilde til bioaktive forbindelser for bruk i mat, kosmetikk eller legemidler. I tester på makrofagceller var det bare oljen fra halvmodne frukter som effektivt reduserte genuttrykket til flere proinflammatoriske mediatorer.