Hassaku

Hassaku er sannsynligvis en naturlig hybrid av pomelo × mandarin, med trekk fra pomelo. En alleldelingstest viser at opphavet er pomelo (Citrus maxima) og Kunembo-mandarin (Citrus nobilis). Pomeloen er den største sitrusfrukten. Den er hjemmehørende i Sørøst-Asia og er en av de ville stamformene til dyrkede sitrusarter som bitterappelsin og grapefrukt. Bitterappelsinen er selv en naturlig hybrid av pomelo og mandarin.

Opprinnelse

Hassaku ble oppdaget i Edo-perioden ved Mitsugon Jōdo-tempelet på Innoshima, som nå er en del av Onomichi i Hiroshima-prefekturet i Japan. Den ble ikke formert og dyrket kommersielt før rundt 1925.

Treet og frukten

Hassaku-treet er kraftigvoksende, opprett og nesten helt torneløst. Bladene er brede og pomeloaktige, men bladstilkenes vinger er smalere og ligner mer på søt appelsin. Frukten er middels stor til stor, 9-10 cm i diameter og litt flattrykt. Den har mange frø og er monoembryonisk, med mange fruktsegmenter og en bred, delvis hul midtakse når den er moden. Skallet er oransjegult, middels tykt og litt kornet. Fruktkjøttet er lysegult. Den er ikke særlig saftig, men har god smak. Frukten modnes tidlig i midtsesongen og holder seg middels godt. Fruktene høstes om vinteren, men spises flere uker eller måneder senere, når bitterheten har avtatt.

Dyrking

I 1964 ble det rapportert at hassaku-dyrkingen i Japan omfattet over 2 500 acres, hovedsakelig i Hiroshima-prefekturet, der frukten oppsto. I løpet av 1960-årene ble treet i økende grad plantet andre steder. I dag produseres mesteparten av hassaku i Wakayama-prefekturet, som står for rundt 60 % av Japans produksjon. Flere bestander av trærne ble angrepet av Citrus tristeza-virus, som førte til hemmet vekst og ødela avlingene etter 15-20 år.

Spising

Hassaku er en av sitrusfruktene japanere ofte spiser som den er. Japan har mer enn 25 sitrusvarianter.

Medisinsk bruk

Et ekstrakt fra de unge fruktene har vært brukt medisinsk i Skallet behandlinger for pasienter med atopisk dermatitt.

Innholdsstoffer i skallet

Skallene fra Citrus hassaku er blitt undersøkt kjemisk. Et metanolekstrakt av skallene ga to nye limonoider, 1-acetyl-sphaerocarpainic acid I og 1-acetyl-sphaerocarpain I, samt et nytt nor-seskviterpenoid av eremofilan-typen, 12-nor-11S-hydroxy-11-hydronootkatone. Elleve kjente forbindelser ble isolert sammen med dem, blant annet nomilin, limonin, obakunon, nootkaton, umbelliferon og aurapten. Det nye nor-seskviterpenoidet viste svake hemmende effekter på cellevekst i humane glioblastomceller av typen U-251 MG.