Røkelse

Begrepet røkelse brukes både om materialet og aromaen. Røkelse består av aromatiske plantematerialer, ofte kombinert med eteriske oljer. Røkelse som brennes indirekte, kan ikke brenne av seg selv og trenger en separat varmekilde. Virak, også kjent som olibanum, er en aromatisk harpiks fra trær i slekten Boswellia i familien Burseraceae. Flere Boswellia-arter produserer virak, blant annet Boswellia sacra, B. frereana, B. serrata og B. papyrifera.

Boswellia sacra er hjemmehørende i Oman og Jemen, sør på Den arabiske halvøy, og i Somalia og Etiopia på Afrikas horn. I dag kommer 90 prosent av verdens produksjon av virak fra Afrikas horn. Det er fastslått at B. carteri og B. sacra er samme art, bortsett fra at B. carteri er hjemmehørende i Afrika, mens B. sacra er hjemmehørende i Sør-Arabia. Trærne begynner å produsere harpiks når de er omtrent åtte til ti år gamle. De tappes to til tre ganger i året, og de siste tappingene gir de beste dråpene på grunn av det høyere innholdet av aromatiske terpener, seskviterpener og diterpener. Nyere studier tyder på at bestandene av viraktrær går tilbake, delvis på grunn av overbeskatning.

Incensol er en diterpenalkohol med 20 karbonatomer og en biomarkør for noen planter i slekten Boswellia. Sammen med acetatesteret sitt, incensolacetat, er incensol en rikelig bestanddel av virak. Incensolacetat har formelen C₂₁H₃₄O₃. β-boswellinsyre er en av de viktigste aktive bestanddelene i virak. Dampdestillerte virakoljer inneholder ikke de lite flyktige boswellinsyrene, selv om de kan forekomme i løsemiddelekstrakter. Kjemien i den eteriske oljen består hovedsakelig av monoterpener og seskviterpener, som α-pinen, limonen og β-pinen. Hydrodestillasjon av harpiks fra Boswellia carterii og Boswellia sacra viste at α-pinen var den dominerende forbindelsen, med henholdsvis 62-69% og 63-80%. Den dominerende forbindelsen i Boswellia papyrifera-olje er oktylacetat (54-90%), og i Boswellia occulta er det metoksydekan (49-73%). Masereringseksperimenter viste et høyt innhold av triterpener i alle harpiksene som ble undersøkt, hovedsakelig boswellinsyrer.

Brenning av Boswellia-harpiks som røkelse har vært en del av religiøse og kulturelle seremonier i årtusener. Jeremias bok forteller at virak ble importert fra Saba under det babylonske fangenskapet på 600-tallet f.Kr. Virak nevnes i Det nye testamentet som én av de tre gavene, sammen med gull og myrra, som vismennene ga Jesusbarnet. I 2005 ble incensol brukt som biomarkør for virak for å fastslå sammensetningen av balsamer og salver brukt ved mumifisering i oldtidens Egypt. Treet ble gjeninnført i Ketura i Israel i desember 2012, etter at arten hadde vært utryddet lokalt i Judeaørkenen i 1500 år.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.

—

Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre