Japansk røkelse

Materialer

Agarved, også kjent som oud (jinkō), finnes i visse deler av Sørøst-Asia, for eksempel Vietnam. Tegnene i ordet agarved betyr «røkelse som synker i vann», på grunn av vekten av harpiksen i veden. Trærne skiller ut en aromatisk harpiks som med tiden gjør veden om til kōboku. Agarvedens aromatiske egenskaper varierer etter art, voksested, hvilken del av treet veden kommer fra, hvor lang tid det har gått siden infeksjonen, og hvordan veden høstes og behandles. En bestemt kvalitet kōboku med høyt oljeinnhold og en utsøkt duft kalles kyara. Japanske røkelsesselskaper deler agarved inn i seks kategorier, avhengig av opprinnelsesregion og vedens egenskaper.

Sandeltre (byakudan) kommer hovedsakelig fra India, Indonesia, Sør-Kina og andre deler av Sørøst-Asia. Sandeltre trenger rundt 60 år på å utvikle sin karakteristiske duft, som må være god nok til bruk i kōdō. Det mest verdsatte sandeltreet kommer fra Mysore i delstaten Karnataka i India, der arten er truet. Andre materialer som brukes, er kanelbark, chebulamyrabolan, nellik, ingefærlilje, lavendel, lakris, patchouli, spikenard, kamille, rabarbra, saflor, stjerneanis og andre urter. Duftstoffer fra skjell og andre aromatiske materialer fra dyr brukes også.

Kostnader og tilgang

Råvarer som agarved blir stadig sjeldnere fordi de ville bestandene tømmes, noe som har gjort førsteklasses råvarer svært dyre. Sent i 2012 kostet kyara av lavere kvalitet rundt 20 000 yen per gram, mens kyara av topp kvalitet kostet over 40 000 yen per gram. Hvis det aktuelle stykket røkelsesved har en historie, kan prisen være enda høyere.

Produksjon

En japansk produsent av røkelse importerer enten aromatiske råvarer direkte fra utlandet eller kjøper dem fra spesialiserte leverandører. 70 % av all røkelse i Japan produseres på Awaji-øya, en liten øy sør for Osaka. Den viktigste grunnen til at røkelsesproduksjonen slo rot på Awaji-øya, er nishi-kaze (vestavinden). Denne sterke sesongvinden gjør det vanskelig å drive fiske, og førte til at folk begynte med tilleggsnæringer hjemme, som røkelsesproduksjon. Vinden er også svært godt egnet til å tørke røkelse.

Former og brenning

I kōdō varmes et lite stykke velduftende tre på en liten glimmerplate, som varmes opp nedenfra av et kullstykke omgitt av aske. I kōdō er det ikke vanlig å brenne tre eller røkelsespinner, fordi det ville skape røyk. Røkelseskjegler ble oppfunnet i Japan på 1800-tallet. Japan har en tradisjon for knadd røkelse, kalt nerikō eller awasekō.

Kōdō

Kōdō (veien til Røkelseskjegler) er den japanske kunsten å sette pris på røkelse, beslektet med teseremonien, der deltakerne følger etablerte praksiser for tilberedning og nytelse av røkelse. Kōdō omfatter alle sider ved røkelsesprosessen, fra verktøyene til aktiviteter som røkelsesspillene kumikō og genjikō, der man sammenligner dufter. I kumikō sitter deltakerne nær hverandre og bytter på å lukte på røkelse fra en røkelseskar mens det sendes rundt i gruppen. Genjikō er et slikt spill der deltakerne skal avgjøre hvilke av fem klargjorte røkelseskar som inneholder ulike dufter, og hvilke som inneholder samme duft. Spillernes svar (og de riktige svarene) registreres ved hjelp av lineære mønstre kalt genji-mon, der elementene viser til kapitler i Fortellingen om Genji. I tillegg til kōdō kan røkelse også brukes under teseremonien eller ved andre anledninger. De høye kostnadene og vanskelighetene med å få tak i egnede råvarer er blant grunnene til at kōdō ikke praktiseres eller er kjent like utbredt som blomsterkunst eller teseremonien.

—

Relatert: Røkelseskjegler