Erten er hjemmehørende i Middelhavsområdet og Sørvest-Asia og dyrkes nesten over hele verden. Carl von Linné ga arten det vitenskapelige navnet Pisum sativum i 1753, som betyr dyrket ert. Noen kilder regner den nå som Lathyrus oleraceus, men behovet for og begrunnelsen for denne endringen er omdiskutert. Ordet «pea» stammer fra det latinske ordet pisum, som er en latinisering av det greske pison. Navnet «pea» brukes også om andre spiselige frø fra Fabaceae-familien, som dueert og kuert.
Hver belg inneholder flere frø, som kan ha grønne eller gule frøblader når de er modne. Botanisk sett er ertebelger frukter, siden de inneholder frø og utvikler seg fra fruktknuten i en erteblomst. Erter er ettårige planter med en livssyklus på ett år. De er en kjøligsesongavling som dyrkes mange steder i verden.
Opprinnelse og produksjon
Den ville erten finnes bare i Middelhavsområdet og Midtøsten. Åkererter selges tørkede og uten belg, enten som mat for mennesker eller som dyrefôr, i motsetning til hageerter, som selges ferske eller hermetiske som grønnsaker. De største produsentlandene for åkererter er Russland og Kina, fulgt av Canada, Europa, Australia og USA. I 2023 var verdensproduksjonen av grønne erter 21,5 millioner tonn. Kina og India sto til sammen for 86 % av totalen.
Kjemi og aromastoffer
Flyktige forbindelser fra blancherte grønne erter av ulike genotyper og størrelser ble samlet inn ved hjelp av dynamisk headspace-teknikk. Totalt ble 47 forbindelser gjentatte ganger påvist i headspace-prøver av blancherte grønne erter. Tretten av disse var ikke tidligere rapportert i grønne erter. De fleste bestanddelene var nedbrytningsprodukter av fettsyrer, særlig mettede og enumettede aldehyder, ketoner og alkoholer med seks karbonatomer, samt esterderivater av disse. Tre 3-alkylmetoksy-pyraziner ble identifisert. En fjerde metoksy-pyrazin, identifisert som enten 5- eller 6-metyl-3-isopropyl-2-metoksy-pyrazin, var ikke tidligere funnet i grønne erter. Det ble påvist betydelige forskjeller mellom genotypene i konsentrasjonsnivåene til 21 forbindelser, og ertestørrelsen påvirket innholdet av 17 forbindelser betydelig. Studien som rapporterte disse resultatene, drøfter også tekniske tiltak og avlstiltak som kan forbedre aromaen til grønne erter.
Kulinarisk bruk og næringsinnhold
I moderne tid blir erter vanligvis kokt eller dampet, noe som bryter ned celleveggene og gjør at de smaker søtere og næringsstoffene blir mer biotilgjengelige. Rå grønne erter består av 79 % vann, 14 % karbohydrater og 5 % protein, og inneholder ubetydelige mengder fett. Noen får allergiske reaksjoner av erter, og vicilin eller convicilin er de vanligste allergenene.
Genom
Det relativt store genomet til erten, på 4,45 Gb, gjorde det utfordrende å sekvensere sammenlignet med andre belgvekster som Medicago truncatula og soyabønner. Det første utkastet til et referansegenom for erter ble offisielt kunngjort i september 2019. Det forutsa 44 791 proteinkodende sekvenser.
