Peppermynte

Peppermynte er en flerårig urteaktig plante med glatte, firkantede stengler som blir 30-90 cm (12-35 in) høye. Jordstenglene sprer seg vidt og er kjøttfulle, med trådformede røtter. Den er opprinnelig fra Europa og Midtøsten og er nå utbredt og dyrkes i mange deler av verden. Den finnes av og til viltvoksende sammen med foreldreartene sine.

Vestlig peppermynte stammer fra Mentha × piperita, mens kinesisk peppermynte, eller bohe, stammer fra de friske bladene til M. haplocalyx. Begge regnes som plantekilder til mentol og menton. Flere kultivarer er valgt ut til hagedyrking, blant annet «Candymint», som har rødlige stengler, og «Lime Mint», som har lime-duftende blader.

Tørket peppermynte inneholder vanligvis 0.3-0.4% flyktig olje, som inneholder mentol (7-48%), menton (20-46%), mentylacetat (3-10%), mentofuran (1-17%) og 1,8-cineol (3-6%). Mentol forekommer naturlig i peppermynteolje sammen med litt menton og mentylacetat. Naturlig mentol utvinnes ved å fryse oljen, og krystallene som dannes, skilles deretter ut ved filtrering.

Den kjølende følelsen som oppstår når peppermynteolje påføres på huden, skyldes hovedsakelig mentol, som aktiverer kuldefølsomme TRPM8-reseptorer i huden og slimhinnevevet. Mentols virkning på TRPM8-reseptorer i huden forklarer også den kjølende følelsen det gir når det inhaleres, spises eller påføres huden.

Verdensproduksjonen av peppermynte var 35,547 tonn i 2023, med Marokko i tet med 78% av totalen og Argentina med 20%. I 2020 produserte Oregon og Washington mesteparten av peppermynten i USA.