Gresskar

Et gresskar er en dyrket vintergresskarplante i slekten Cucurbita. Begrepet brukes oftest om runde, oransje gresskarvarianter, men kan vise til flere arter i Cucurbita. Squash, gresskar og kalebass er navn som brukes ulikt, avhengig av art, sort og lokal språkbruk.

I Nord-Amerika er gresskarkjøtt en del av den tradisjonelle høstingen om høsten. Gresskarpai er en tradisjonell del av Thanksgiving-måltidene i Canada og USA, og gresskar brukes ofte som sesongdekorasjoner om høsten.

Opprinnelse og produksjon

Ville arter av Cucurbita og de tidligste domestiserte artene er hjemmehørende i Nord-Amerika, men sorter dyrkes nå globalt til kulinariske, dekorative og andre kulturbundne formål. Gresskarets tykke skall omslutter spiselige frø og fruktkjøtt. Hermetisk gresskarpuré og paifyll som selges kommersielt, lages vanligvis av andre gresskarvarianter enn dem som brukes til dekorasjon. De fleste delene av gresskarplanten er spiselige, inkludert det kjøttfulle skallet, frøene, bladene og blomstene.

Kjemi og duftprofil

Gresskarfrø inneholder vitamin E, råprotein, B-vitaminer og flere mineraler. Gresskarfrøolje har en intens nøtteaktig smak og er rik på flerumettede fettsyrer. Risting er avgjørende for å danne aromakomponentene i gresskarfrøolje, og ristingen må foregå ved temperaturer over 100 °C. Høye temperaturer førte til dannelse av ulike pyraziner, som ble regnet som de viktigste aromakomponentene i gresskarfrøolje. Flere flyktige forbindelser kunne påvises i ristede frø, blant annet heterosykliske forbindelser, aldehyder, ketoner, alkoholer, syrer, estere og svovelforbindelser. Risting danner mange pyrazinforbindelser i gresskarfrø, og disse bidrar med en kraftig aroma av ristet mat.

Gresskarkrydder

Gresskarpaikrydder, også kalt gresskarkrydder, er en amerikansk krydderblanding laget for å smaksette fyllet i en gresskarpai. Det inneholder ikke gresskar og er vanligvis en blanding av malt kanel, muskat, ingefær, nellik og noen ganger allehånde. Det ligner på det britiske og samveldelandenes blandingskrydder og middelalderens poudre-douce, og kan også brukes til å krydre vanlig mat.