Muskatnøtt er frøet, eller det malte krydderet som utvinnes av frøet, fra flere treslag i slekten Myristica. Det ekte muskatreet, Myristica fragrans, er et eviggrønt tre med mørke blader i muskatfamilien (Myristicaceae). Det dyrkes for to krydder som utvinnes av frukten: muskatnøtt fra frøet og muskatblomme fra frøhinnen. Treet er også en kommersiell kilde til eterisk muskatnøttolje og muskatnøttsmør.
Opprinnelse og botanikk
Det ekte muskatreet stammer fra Bandaøyene i Maluku i Indonesia. Bandaøyene er den viktigste produsenten av muskatnøtt og muskatblomme. Treet dyrkes også på Penang i Malaysia, i Karibia, særlig på Grenada, og i Kerala i Sør-India. Muskatnøttre er særbu, så hvert tre er enten hann- eller hunnplante. Muskatreet er pyramideformet og blir opptil 15 meter høyt. Når frukten er moden, sprekker det kjøttfulle fruktlaget i to og avdekker ett enkelt frø som er beskyttet av et brunt skall. Tørket muskatnøtt består av grønnbrune, ovale frø med furer i overflaten. Muskatblomme er krydderet som lages av den rødlige frøhinnen, eller arillus, rundt muskatfrøet. Smaken av muskatblomme ligner smaken av muskatnøtt, men er mer delikat.
Kjemi
Den eteriske oljen består av omtrent 90 % terpenhydrokarboner. Viktige bestanddeler er sabinen, α-pinen, β-pinen og limonen, og en viktig oksygenholdig bestanddel er terpinen-4-ol. Oljen inneholder også små mengder av ulike fenolforbindelser og aromatiske etere, for eksempel myristicin, elemicin, safrol og metyleugenol. Monoterpenhydrokarboner utgjør 61 til 88 % av den flyktige oljen. α-pinen, β-pinen og sabinen er de viktigste bestanddelene i monoterpenhydrokarbonfraksjonen. Myristicin er den viktigste bestanddelen i fraksjonen av aromatiske etere. Andelen av de ulike bestanddelene varierer mellom muskatnøtt og muskatblomme som følge av geografisk opprinnelse, kvalitet, lagringstid og til og med voksested. Oljer fra Vestindia hadde lavere andeler α-pinen, safrol og myristicin og høyere andeler sabinen enn oljer fra Østindia. I ren form er myristicin et giftstoff, og inntak av store mengder muskatnøtt kan føre til myristicinforgiftning. Den viktigste bestanddelen i muskatnøttens faste olje er trimyristin.
Bruk
Den eteriske oljen brukes som naturlig smakstilsetning i bakverk, sirup, drikkevarer og søtsaker. Den kan erstatte malt muskatnøtt fordi den ikke etterlater partikler i maten. Den eteriske oljen brukes også i kosmetikk- og legemiddelindustrien, for eksempel i tannkrem og som en viktig ingrediens i enkelte hostesafter. Fruktkjøttet fra muskatfrukten blandes også ferskt i en type smoothie. Muskatblomme brukes til å smaksette bakverk, kjøtt, fisk og grønnsaker, og til konservering og sylting.
Historie
Frem til midten av 1800-tallet var Bandaøyene verdens eneste kilde til krydderne muskatnøtt og muskatblomme. I 1621 førte Det nederlandske ostindiske kompani (VOC) en blodig kamp mot bandaneserne for å sikre seg monopol på produksjon og handel med muskatnøtt. Historikeren Willard Hanna anslo at øyene var bebodd av rundt 15 000 mennesker før denne konflikten, og at bare 1 000 var igjen etterpå. Bandaneserne ble drept, sultet i hjel på flukt, sendt i eksil eller solgt som slaver. På 1600-tallet bygde kompaniet opp et omfattende system for muskatnøttplantasjer på øyene. Nederlenderne hogde ned hvert eneste muskatnøttre på Run for å hindre engelskmennene i å ta øya tilbake. VOC hadde monopol på produksjon og eksport av muskatnøtt i nesten to hundre år. En periode på 1600-tallet kunne VOC monopolisere handelen med muskatnøtt, muskatblomme og nellik og selge krydderne i europeiske kongedømmer og Mogulriket til 14–17 ganger prisen de betalte i Indonesia. Overføringen av muskatnøttrær til Ceylon, Grenada, Singapore og andre britiske kolonier i 1817 førte til at nederlendernes dominans i krydderhandelen ble svekket.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
—
Relatert: Allehånde · Alpinia · Svart pepper · Kardemomme · Kanel · Nellik · Nellikblad · Nellikknopper
