Alpinia

Planten vokser fra jordstengler i tette tuer av stive stengler som kan bli opptil 2 meter høye. Den er en eviggrønn flerårig plante. Arten tilhører ingefærfamilien (Zingiberaceae). Jordstengelen brukes hovedsakelig som urt i unani-medisinen og som krydder i sørøstasiatisk matlaging. Den er en av fire planter som kalles «galangal».

Navn og historie

Navnet «galangal» stammer sannsynligvis fra persisk qulanjan eller arabisk khalanjan. Navnet «lengkuas» kommer fra malayisk lengkuas. På javanesisk kalles planten laos, og på sundanesisk kalles den laja. Java var det opprinnelige dyrkingssenteret for lengkuas under krydderhandelen. I unani-medisinen kalles planten Khulanjan, og dens virkninger og bruksområder omtales i klassiske verk som Medisinens kanon.

Opprinnelse og terroir

Stor galangal er hjemmehørende i Sør- og Sørøst-Asia. I dag dyrkes den i stor utstrekning i øyområdet i Sørøst-Asia, særlig på Sundaøyene og Filippinene. Dyrkingen har også spredd seg til fastlandsdelen av Sørøst-Asia, særlig Thailand. Planten blomstrer vanligvis fra juni til august i subtropene, men kan blomstre året rundt i tropene.

Kjemi

Jordstengelen inneholder flavonolen galangin. Den inneholder også en olje kalt galangol, som ved fraksjonert destillasjon gir blant annet cineol, pinen og eugenol. I en publisert GC-MS-analyse av oljen fra jordstengelen til Alpinia galanga utgjorde eukalyptol 47,3 %, beta-pinen 11,5 % og alfa-pinen 7,1 %. Den samme analysen oppgir 4-terpineol til 6,0 % og alfa-terpineol til 4,7 %. I den eteriske oljen fra blomster høstet i Guangxi i Kina ble det identifisert 57 bestanddeler, som utgjorde 96,0 % av oljen. Farnesen er den mest tallrike bestanddelen i blomsteroljen, med 64,3 %. Blomsteroljer fra to regioner i India inneholdt i stedet hovedsakelig β-pinen, 1,8-cineol, cis-sabinenehydrat, α-terpineol og (E)-metylkinnamat. Forskjeller mellom blomsteroljene kan skyldes klimaforhold, vekstforhold, utviklingsstadier og genetiske faktorer.

Kulinarisk bruk og kosmetisk bruk

Jordstengelen er en vanlig ingrediens i thailandske karriretter og supper, som tom kha kai. Den brukes fersk i biter eller skåret i tynne skiver, eller moses og blandes i karripasta. Tradisjonelt fermenteres den med honning for å lage vinen som kalles byais blant Mansaka-folket på Filippinene. Smaken av galangal er blitt beskrevet som «blomsteraktig», «som ingefær med kardemomme» og «som pepperaktig kanel». Røde og hvite sorter brukes ofte forskjellig: røde sorter brukes hovedsakelig medisinsk, mens hvite sorter først og fremst brukes som krydder. Den røde frukten brukes i tradisjonell kinesisk medisin og har en smak som minner om kardemomme. Blomsten kan brukes som grønnsak, krydder og kosmetisk ingrediens. Blomsten, jordstengelen, bladet og frukten har alle vært brukt som kosmetiske ingredienser.