Nellikspiker

Nellik tilhører myrtefamilien (Myrtaceae) og slekten Syzygium. Nelliktreet er et eviggrønt tre som blir opptil 8-12 meter høyt, med store blader og skarlagenrøde blomster i endestilte klaser. Blomsterknoppene har først en blek farge, blir gradvis grønne og får deretter en klart rød farge når de er klare til høsting. En nellik består av et langt beger som ender i fire utoverbøyde begerblad og fire uåpnede kronblad som danner en liten kule i midten.

Nellik høstes for hånd mens blomsterknoppene ennå er lukket, men har nådd maksimal størrelse. Det er nødvendig å høste flere ganger, siden blomstene ikke utvikler seg jevnt. Knoppene spres utover matter og tørkes i solen i flere dager, noe som gir dem den velkjente mørkebrune fargen. Brukte nellikknopper har fått fjernet mesteparten eller all oljen ved destillering.

Forbindelsen eugenol står for det meste av den karakteristiske aromaen til nellik. Eugenol finnes i konsentrasjoner på 80-90 % i olje fra nellikknopper og på 82-88 % i olje fra nellikblader. Eugenol er hovedbestanddelen i eterisk nellikolje og utgjør minst 50 %. De resterende 10-40 % består av eugenylacetat, β-karyofyllen og α-humulen. Minst 30 forbindelser er identifisert i eterisk nellikolje. Olje fra stilken har en lukt- og smaksprofil som ligner mer på olje fra nellikknopper.

Eugenol er et guaiakol med en allylkjede som substituent og tilhører stoffklassen allylbenzener. Det er en aromatisk, oljeaktig væske som er fargeløs til blekgul. Duften er behagelig, krydret og nellikaktig. IUPAC-navnet er 2-metoksy-4-prop-2-enylfenol. Eugenol utvinnes fra visse eteriske oljer, særlig fra nellik, muskat, kanel, basilikum og laurbærblad. Navnet eugenol stammer fra Eugenia caryophyllata, det tidligere linnéanske navnet på nellik, og det nå godkjente navnet er Syzygium aromaticum.

Det engelske ordet clove stammer fra det latinske ordet clavus, som betyr spiker. Nellik tilsettes ofte beteltyggebiter for å gi mer aroma når de tygges. Krydderet brukes i en type sigarett som kalles kretek i Indonesia. Eterisk nellikolje kan brukes til å hemme muggvekst på ulike typer mat. Nellikolje brukes ofte til å bedøve eller avlive laboratoriefisk eller selskapsfisk. Nellikolje er en bestanddel i chojiolje, som tradisjonelt ble brukt til vedlikehold av japanske sverd.

Eugenol eller nellikolje kan gi midlertidig lindring av tannpine når det påføres et hull i en kariesangrepet tann eller tannhulen som står igjen etter tanntrekking. Det finnes ikke tilstrekkelig vitenskapelig dokumentasjon på at eugenol er effektivt mot tannpine. Eugenol kan kombineres med sinkoksid for å danne sinkoksid-eugenol, som brukes i restaurerende tannbehandling og protetikk.

Den nåværende provinsen Maluku er fortsatt den største kilden til nellik i Indonesia, med rundt 15 % av den nasjonale produksjonen. Provinsene på øya Sulawesi står samlet for over 40 %.

—

Relatert: Nellikblad · Muskatblomme · Muskatblomme