Skelettblomst

Skjelettblomsten tilhører slekten Diphylleia i ordenen Ranunculales. Den vokser naturlig i Nord- og Sentral-Japan. Den vokser på lett fuktige steder i skogene i høytliggende fjellområder. Kronbladene blir gjennomsiktige når de kommer i kontakt med vann, og blir hvite igjen når de tørker.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.

Plante

Planten blir opptil 0,4 m høy. Blomstene er hvite, med seks omvendt eggformede kronblader, og blomstrer fra mai til juli. Etter blomstring bærer den mørkeblå/lilla frukter med et hvitt, pudderaktig belegg fra juni til august. Stenglene blir 30-60 cm lange, og jordstenglene er kraftige og knudrete. Bladene er brede og paraplyformede. Jordstenglene vokser sakte og kan leve i flere tiår, og danner små bestander under trekronene.

Utbredelse

Planten finnes fra Nord- til Sentral-Honshu, på Hokkaido, på Daisen-fjellet og på Sakhalin. Skjelettblomsten har svært spesifikke krav til leveområdet og finnes bare i tre habitater i verden. Bladene dekker den kjølige skogbunnen i Japan, Kina og på Sakhalin, som tilhører Russland. Botanikere tror at dens nåværende utbredelse i Øst-Asia og Appalachian-fjellene i USA gjenspeiler en gammel skog som en gang strakte seg over hele den nordlige halvkule. Etter hvert som isbreene rykket frem og trakk seg tilbake, ble denne skogen delt opp, og etterlot reliktarter som Diphylleia i spredte fjelltilfluktssteder.

Familie og slektninger

Berberidaceae er berberisfamilien, med 18 slekter og rundt 700 kjente arter, hvorav de fleste tilhører slekten Berberis. Mayapple og berberis tilhører samme familie. Slekten Diphylleia finnes også i de sørlige Appalachian-fjellene, der paraplyblad, Diphylleia cymosa, vokser i løvskoger.

De gjennomsiktige kronbladene

Kronbladenes hvithet skyldes strukturen, ikke pigment. Når kronbladene er tørre, er de fulle av luftlommer. Lyset spretter gjennom disse rommene og reflekteres tilbake som hvitt. Når vann fyller sprekkene, opphører lysspredningen. Lyset passerer da rett gjennom, og kronbladene blir gjennomsiktige, bortsett fra de kraftigere nervene, som fortsatt er synlige. Forskere kaller dette fenomenet hydrokromisme. Effekten er fullstendig reversibel: Når kronbladene tørker, kommer luften tilbake, og blomstene blir ugjennomsiktig hvite igjen. Det er uklart hvorfor planten utviklet denne egenskapen. Noen forskere antyder at den gjør blomstene mer synlige for pollinatorer på mørke, regnfulle dager, mens andre tror det kan være en bieffekt av kronbladenes delikate struktur.

Forskning og bevaring

Smarte vinduer basert på den samme mekanismen kan skifte fra en lysspredende, gjennomskinnelig tilstand til en helt gjennomsiktig tilstand som reaksjon på fuktighet eller vann. Dette ville gi en energieffektiv måte å kontrollere lys og varme i bygninger på. IUCN har ikke formelt vurdert Diphylleia grayi, så artens bevaringsstatus er «Ikke vurdert».