A árvore onde nasce a flor de bergamota é a Citrus bergamia, uma planta da família das Rutáceas, definida como um híbrido de laranja amarga e limão. É uma árvore pequena que floresce durante o inverno. Quando está em flor, fica coberta por uma profusão de flores brancas e perfumadas. As folhas são grandes, verde-escuras e ovais, semelhantes às do limoeiro, e os frutos são redondos e amarelos. A palavra bergamota vem do francês bergamote, que por sua vez vem do italiano bergamotta, nome inspirado em Bérgamo. A laranja-bergamota não está relacionada com as ervas conhecidas como bergamota, bergamota-silvestre, hortelã-bergamota ou bergaminta, que pertencem à família da hortelã e têm esse nome devido ao aroma semelhante.
Origem e produção
As origens botânicas e geográficas da planta continuam incertas. Poderá ser originária da região da Calábria, em Itália, resultante de mutações de outras espécies. Em alternativa, poderá ser originária das Antilhas, da Grécia ou das ilhas Canárias, de onde Cristóvão Colombo a terá trazido. O nome bergamota poderá também derivar de Berga, a cidade espanhola de onde a planta foi posteriormente levada para a Calábria. Bergamota As árvores são cultivadas quase exclusivamente ao longo da costa sul da Calábria, que fornece mais de 90% da produção mundial de bergamota. A produção em grande escala concentra-se nas zonas costeiras do mar Jónico, na província de Reggio di Calabria. Na Calábria, a bergamota cresce ao sopé de montanhas altas e escarpadas, que protegem a região dos ventos frios do norte, com ar quente africano e solos aluviais férteis. Para proteger a reputação da sua produção, o governo italiano introduziu controlos rigorosos, incluindo testes e certificados de pureza.
O fruto
O fruto é pequeno e passa de verde a amarelo à medida que amadurece, e a sua polpa é ácida e amarga. O óleo essencial de bergamota encontra-se nos sacos oleosos do pericarpo, a casca do fruto. A colheita começa com a chegada dos dias frios, no final de novembro, e prolonga-se geralmente até ao final de fevereiro.
Flores de citrinos na perfumaria
As flores são a fonte mais abundante e comum de matérias aromáticas para perfumes, incluindo as flores das árvores de citrinos.
