Flor de Laranjeira

A flor de laranjeira — fleur d'oranger — está no coração da perfumaria mediterrânica; na PREMIEREPEAU, Insuline Safrine faz a ponte entre o toque metálico do açafrão e a base gourmand.

A flor de laranjeira provém das flores da laranjeira-azeda (Citrus aurantium subsp. amara). A laranjeira-azeda é um híbrido, um cruzamento entre o pomelo e a variedade silvestre da tangerineira. É originária do Sudeste Asiático e foi disseminada pelos humanos por muitas partes do mundo. O óleo de petitgrain bigarade é destilado da mesma espécie botânica que o neroli, mas tem um aroma próprio e característico. O óleo de petitgrain é destilado das folhas e, por vezes, dos raminhos e ramos da árvore, enquanto o neroli é destilado das flores e o óleo de laranja-azeda é normalmente obtido por prensagem a frio das cascas dos frutos.

Neroli, flor de laranjeira e água de flor de laranjeira

A diferença entre o neroli e a flor de laranjeira resulta dos diferentes processos de extração usados para obter o óleo das flores. A água de flor de laranjeira é um subproduto aromático transparente da destilação de flores frescas de laranjeira-azeda para obtenção do seu óleo essencial. A água de flor de laranjeira também é extraída das mesmas flores que o neroli.

Composição

Um óleo de neroli obtido das flores de árvores do Norte da Grécia continha linalol (29.14%), β-pineno (19.08%), limoneno (12.04%), trans-β-ocimeno (6.06%) e (E)-farnesol (5.14%) como principais compostos. Os sesquiterpenos constituíam 7.67% desse óleo. O antranilato de metilo, um éster do ácido antranílico, ocorre naturalmente no neroli. O neroli pode causar sensibilização devido ao elevado teor de terpenos aromáticos, como linalol, limoneno, farnesol, geraniol e citral. O óleo da casca das mesmas árvores gregas é constituído quase totalmente por hidrocarbonetos monoterpénicos (98.30%), sobretudo limoneno, enquanto os monoterpenos oxigenados predominam nos óleos das flores e das folhas. Num teste de atividade antioxidante, os óleos das folhas velhas obtiveram os melhores resultados, seguidos pelos das flores, das folhas jovens e da casca. O óleo de petitgrain bigarade contém acetato de linalilo (45%), linalol (20%), β-pineno (<10%), α-terpineol (6%), acetato de geranilo (<5%) e cis-β-ocimeno (<5%).

Abastecimento

A Tunísia, Marrocos e Egito são os principais produtores de néroli. A região de Nabeul, na península de Cap Bon, é a principal região produtora de flores de laranjeira-azeda na Tunísia. A colheita de flores de laranjeira-azeda de 2026 na região de Nabeul atingiu quase 2 500 toneladas, das quais cerca de 1,4 toneladas de óleo essencial de néroli se destinavam à exportação. Todas as primaveras, sobretudo entre março e abril, milhares de famílias tunisinas colhem as flores à mão. Na região, as flores também são transformadas em água de flor de laranjeira, usada em pastelaria e bebidas tradicionais.

Usos culinários e tradicionais

A água de flor de laranjeira é tradicionalmente usada como aromatizante em muitas sobremesas tradicionais mediterrânicas. Entre os exemplos contam-se o gibassier e a pompe à l'huile, em França, o Roscón de Reyes, em Espanha, e a pastiera, em Itália. Na Europa, aromatiza madeleines; no México, pequenos bolos de casamento e o pan de muerto; e é usada em cocktails como o Ramos Gin Fizz. Nas versões árabes da baklava, é muitas vezes misturada com o xarope doce. Em Malta e em muitos países do Norte de África e do Médio Oriente, também é usada como remédio para dores de estômago. As próprias flores são usadas em infusões.

História

No final do século XVII, Anne Marie Orsini, duquesa de Bracciano e princesa de Nerola, em Itália, tornou a essência da laranjeira-azeda uma fragrância da moda, usando-a para perfumar as luvas e o banho. Desde então, o termo «néroli» é usado para designar esta essência. A laranjeira-azeda propagou-se das suas regiões de origem, no sul da China e no Sudeste Asiático, através da Índia e do Irão, até ao mundo islâmico, já no ano 700 d.C. Petitgrain tem origem na expressão francesa «pequeno grão», que designa os pequenos frutos verdes ainda imaturos dos quais era antigamente extraído.

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