Flor de Tiare

Botânica

Gardenia taitensis é um arbusto tropical perene que pode atingir 4 m de altura. As suas folhas verde-escuras brilhantes têm 5-16 cm de comprimento e dispõem-se em pares ao longo do caule. A flor é branco-creme e tem a forma de um cata-vento, com 5-9 lóbulos, cada um com 2-4 cm de comprimento, e é perfumada.

É a flor nacional da Polinésia Francesa e das Ilhas Cook. A planta é originária da Melanésia e da Polinésia Ocidental. Foi introduzida nas Ilhas Cook e na Polinésia Francesa pelos povos indígenas. O nome gardénia-do-taiti é um tanto impróprio, pois a planta não é nativa nem se naturalizou no Taiti.

Monoï

A flor é usada para produzir óleo de monoï, utilizado sobretudo em cosmética, como tratamento para o cabelo ou a pele. Monoï é uma palavra taitiana que significa «óleo perfumado».

O decreto de 1992 reserva a denominação Monoï de Tahiti aos produtos fabricados na Polinésia Francesa através da maceração de flores de Gardenia taitensis em óleo de coco refinado. As flores de tiaré devem ser provenientes do Taiti e das suas ilhas, e o óleo de coco deve ser extraído de cocos cultivados exclusivamente nos solos coralinos da Polinésia Francesa.

Composição

Foram identificados mais de 150 componentes no concreto de hexano das flores. Os principais constituintes oxigenados incluem acetato de di-hidroconiferilo (12.2%), benzoato de benzilo (6.2%), benzoato de 2-feniletilo (6.2%), linalol (4.4%), salicilato de metilo (2.5%) e salicilato de benzilo (2.5%). A identificação de numerosos ésteres de di-hidroconiferilo parece ser exclusiva desta espécie.

Usos

Os povos polinésios usam as flores extremamente perfumadas nos seus colares de flores, chamados «Ei» nas Ilhas Cook, «Hei» no Taiti e «Lei» no Havai. Em Tonga, uma infusão da casca é aplicada no nariz, nos olhos e na boca para tratar a doença dos fantasmas. Em Samoa, partes da planta são usadas para tratar inflamações. Muitos polinésios gostam de colocar algumas flores de tiaré num pequeno prato com água, para espalhar o perfume por toda a casa.

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