Quenepa

Quenepa, também conhecida como lima espanhola ou genip, é o fruto da Melicoccus bijugatus, uma árvore da família Sapindaceae. A árvore é nativa do norte da América do Sul e está naturalizada em zonas costeiras e florestas secas da América Central, das Caraíbas e de partes dos trópicos do Velho Mundo. Os seus frutos são aparentados com o longan, a lichia e o rambutão. As flores são perfumadas e brancas, com quatro pétalas e oito estames. A fruta

A fruta é uma drupa redonda, com cerca de 2-4 cm de diâmetro e uma casca verde, fina e quebradiça. A maior parte da fruta é ocupada por uma semente, raramente duas, rodeada por uma polpa comestível, alaranjada, sumarenta e gelatinosa. Quando maduros, os frutos têm um sabor agridoce, semelhante ao da lima. Se o fruto não estiver maduro, predomina a acidez.

Utilizações

Os frutos doces são consumidos frescos ou em conserva e também podem ser utilizados na preparação de refrigerantes e bebidas alcoólicas. As sementes são consumidas depois de torradas, e os indígenas do Orinoco consomem as sementes cozidas como substituto da mandioca. A semente é uma fonte da toxina hipoglicina A, presente nas plantas da família Sapindaceae, que por vezes também pode ser detetada no fruto. Por ser escorregadia, a semente representa um potencial risco de asfixia para crianças pequenas.

Química

Na polpa dos frutos de várias cultivares de Porto Rico, o ácido cítrico era o principal ácido orgânico, enquanto os ácidos málico, succínico e acético estavam presentes em menores quantidades. Na cultivar Montgomery, da Flórida, a sacarose é o principal açúcar da polpa e do embrião, seguida da glucose e da frutose.

Na polpa dos frutos de várias cultivares de Porto Rico, o ácido cítrico era o principal ácido orgânico, enquanto os ácidos málico, succínico e acético eram constituintes minoritários. Na cultivar Montgomery da Florida, a sacarose é o principal açúcar da polpa e do embrião, seguida pela glucose e pela frutose.