Lima

A lima é o fruto de várias espécies de citrinos, a maioria das quais são híbridos. Duas espécies têm particular importância económica: a lima-da-pérsia e a lima-do-méxico. A lima-do-méxico (Citrus × aurantiifolia) teve origem num híbrido natural entre Citrus micrantha, uma papeda selvagem, e Citrus medica, a cidra. A lima-do-méxico tem uma casca mais fina e é mais pequena, tem mais sementes, é mais ácida e mais aromática do que a lima-da-pérsia. As limas têm normalmente 3-6 cm de diâmetro, com uma casca verde quando estão verdes, que pode ficar amarela quando amadurecem completamente, e uma polpa sumarenta e muito ácida.

A lima-da-pérsia (Citrus × latifolia) é um híbrido triploide entre a lima-do-méxico e o limão. É a espécie de lima mais cultivada para fins comerciais. Todos os anos são cultivadas, processadas e exportadas grandes quantidades de limas-da-pérsia, sobretudo do México. O fruto da lima-da-pérsia é maior e tem uma casca mais grossa do que a lima-do-méxico, com aromas cítricos menos intensos. Em 2023, a produção mundial de limas, contabilizada em conjunto com a de limões, foi de 23,6 milhões de toneladas, liderada pela Índia e pelo México.

Os principais componentes do óleo de lima destilado a vapor são o d-limoneno (45-52% da área dos picos cromatográficos gasosos), o α-terpineno (10-14%), o terpinoleno (5,5-10,5%), o α-terpineol (6-8%) e o β-cariofileno (0,2-0,8%). A análise de cinco lotes revelou conformidade com estas especificações. O óleo das folhas da lima omanense, uma variedade semelhante à lima-do-méxico, pertence ao quimiotipo do limoneno, com 63,35% de d-limoneno. A polpa e a casca da lima contêm diversos fitoquímicos, incluindo polifenóis e terpenos.

O contacto com a casca ou o sumo da lima, seguido de exposição à luz ultravioleta, pode causar fitofotodermatite. As furanocumarinas, incluindo o bergapteno, a limetina, o psoraleno e a xantotoxina, são os principais compostos fototóxicos. A casca da lima contém concentrações mais elevadas destes compostos do que a polpa, o que a torna mais fototóxica. O óleo de lima obtido por expressão tem efeitos fototóxicos. Os extratos e óleos essenciais de lima são utilizados em produtos de limpeza e em aromaterapia.