Chen pi (陈皮) é o pericarpo maduro seco de Citrus reticulata Blanco ou dos seus cultivares. A norma da medicina tradicional chinesa na província de Guangdong exige que o chenpi de Xinhui seja envelhecido durante pelo menos 3 anos.
Química
O chenpi contém óleos voláteis, que incluem os compostos nobiletina, hesperidina, neohesperidina, tangeretina e citromitina. O D-limoneno e o gama-terpineno são os principais componentes destes óleos, e o alcaloide 2-(metilamino)benzoato de metilo está presente em níveis superiores aos da maioria dos componentes minoritários. O D-limoneno, um composto aromático proeminente dos citrinos, apresentou o teor mais elevado tanto no chenpi de Xinhui recém-colhido como no armazenado durante 3 anos, com valores entre 42,62 e 78,36 mg/g. Ao longo de 3 anos de armazenamento, o chenpi de Xinhui perdeu compostos voláteis e sinefrina e ganhou flavonoides totais, ácidos fenólicos, flavonoides e atividade antioxidante. Na casca de Chachi armazenada durante 1 a 11 anos, a hesperidina diminuiu significativamente com o tempo de armazenamento, enquanto a nobiletina, a 3,5,6,7,8,3′,4′-heptametoxiflavona e a tangeretina aumentaram. A casca de Chachi envelhecida durante 10 anos apresentou o teor de flavonoides mais elevado, especialmente de polimetoxiflavonas, em comparação com a casca fresca e a casca envelhecida durante 1, 3 e 5 anos. Um estudo da casca de tangerina submetida a nove processamentos (Jiuzhi Chenpi), através de cromatografia gasosa e espectrometria de mobilidade iónica, detetou 110 compostos aromáticos ao longo das fases de produção, incluindo terpenos, álcoois, aldeídos e cetonas. Nesse estudo, os terpenos limoneno, gama-terpineno, alfa-pineno e mirceno diminuíram na fase final de produção, enquanto o produto final continha mais aldeídos e cetonas. A Farmacopeia Chinesa designa a hesperidina, a nobiletina e a tangeretina como marcadores de qualidade da casca de tangerina seca. O envelhecimento reduz a hesperidina e aumenta a hesperetina, enquanto as polimetoxiflavonas continuam a acumular-se ao longo de todo o processo.
Cultivares e envelhecimento
Além de Citrus reticulata, a Farmacopeia Chinesa indica os cultivares Chachi (Guangchenpi), Dahongpao, Unshiu (mandarina Satsuma) e Tangerina (Fuju) entre as principais variedades cultivadas de chenpi. Segundo a medicina tradicional chinesa, o envelhecimento reduz o odor pungente e quente da casca fresca e torna as suas propriedades mais suaves. Depois de a casca ser seca ao sol até atingir um teor de humidade de 12 a 15%, é armazenada em armazéns com baixa humidade, ventilação adequada e temperaturas baixas, sendo revolvida regularmente para evitar a contaminação microbiana e a infestação por insetos. Ao longo de 1 a 7 anos de envelhecimento, a proporção de 4-vinilguaiacol no óleo volátil aumenta progressivamente.
Origem
Xinhui é um distrito urbano de Jiangmen, em Guangdong, na China, e é mais conhecido no país pelo seu chenpi. Situa-se na confluência dos rios Tan e Oeste, na zona sudoeste do delta do Rio das Pérolas. No ponto onde os dois rios convergem e a água doce se encontra com a água salgada, o distrito forma uma planície aluvial com solos férteis, adequados ao cultivo das tangerinas de Xinhui. A área total de cultivo de tangerinas em Xinhui é de cerca de 66,67 quilómetros quadrados. Em 2022, o valor total da produção de toda a cadeia de abastecimento de chenpi em Xinhui atingiu 19 mil milhões de yuans (2,67 mil milhões de dólares).
Uso medicinal
O chenpi é um ingrediente comum na medicina popular chinesa, onde se acredita que regula o qi, fortalece o baço, elimina a humidade, reduz o inchaço abdominal, melhora a digestão e reduz a expetoração. Também é utilizado como medicamento tradicional para tratar a indigestão e doenças respiratórias. Segundo a fitoterapia chinesa, tem propriedades quentes.
Uso culinário
Algumas sobremesas tong sui, como a sopa de feijão-vermelho, incluem chenpi, que também é utilizado na preparação de frango à laranja. Pode ainda ser adicionado a papas, pato, pombo, bolos da lua, sopa de feijão-mungo, compotas e vinho, e pode preparar-se chá aromatizado com chenpi. Na cozinha japonesa, o chenpi é um ingrediente comum do shichimi tōgarashi, uma mistura tradicional de especiarias. A casca da tangerina, seca sob a forma de chenpi, pode ser usada como especiaria em pratos, produtos de pastelaria, bebidas ou doces.
Preparação
Antes de ser utilizado, o chenpi é demolhado e passado por água fria até amolecer; demolhá-lo durante não mais de meia hora preserva o seu sabor.
Casca de tangerina submetida a nove processos
A casca de tangerina submetida a nove processos (Jiuzhi Chenpi) é um petisco tradicional originário da região de Chaoshan, na província de Guangdong. O nome refere-se ao processo de produção: colheita, demolha, conservação, descasque, salmoura, escorrimento, tempero, secagens repetidas e armazenamento. Com a adição de alcaçuz, sal e açúcar, a casca em conserva tem um sabor doce, salgado, aromático e picante.
