Bigarade

Citrus aurantium, também conhecida como laranja-amarga laranja ou laranja amarga, pertence à família Rutaceae e é geralmente utilizada como porta-enxerto.

Origem e botânica

A laranja amarga é um cruzamento entre a toranja, Citrus maxima, e a forma selvagem da tangerina, Citrus reticulata. É nativa do Sudeste Asiático e foi difundida pelos humanos por muitas partes do mundo. O fruto é cor de laranja, com um sabor distintamente amargo ou ácido. A árvore tem folhas simples alternadas em pecíolos longos. Cresce em regiões subtropicais, mas tolera geadas breves.

Química

A casca de Citrus aurantium contém limoneno como principal constituinte do óleo essencial. O óleo da casca de laranjas-amargas cultivadas na Grécia é quase inteiramente composto por hidrocarbonetos monoterpénicos, 98,30%, principalmente limoneno. Os principais compostos desse óleo da casca foram limoneno (94,67%), mirceno (2,00%), linalol (0,76%), β-pineno (0,62%) e α-pineno (0,53%). Não foram detetados sesquiterpenos nesse óleo da casca. As diferenças nas quantidades dos componentes podem resultar do genótipo e das condições pedoclimáticas das zonas de cultivo. A norma IFRA para o óleo obtido por expressão é estabelecida devido aos seus efeitos fototóxicos.

Néroli e petitgrain

O óleo de néroli é um óleo essencial produzido a partir das flores da árvore laranja amarga . A Tunísia, Marrocos e Egito são os principais produtores de néroli. O petitgrain é um óleo essencial extraído das folhas e dos ramos verdes da laranjeira-amarga. Também é conhecido como petitgrain bigarade. O petitgrain deve o seu nome ao facto de antigamente ser extraído dos pequenos frutos verdes ainda não maduros da planta. O acetato de linalilo (45%) e o linalol (20%) estão entre os componentes do petitgrain bigarade.

Utilização culinária

A polpa crua não é habitualmente consumida. A laranja-amarga laranja é sobretudo utilizada em marmeladas devido ao seu elevado teor de pectina, que lhes confere uma consistência espessa. Na Grã-Bretanha, a marmelada é geralmente feita com laranja-amarga ou laranja de Sevilha. Na Escandinávia, laranja amarga a casca é utilizada seca e moída em produtos de padaria, como o pão de Natal. O óleo extraído da casca fresca é utilizado em gelados, pudins, doces, bebidas não alcoólicas e alcoólicas e produtos farmacêuticos. A casca também é utilizada como especiaria na Witbier belga.