A planta
A clementina, Citrus × clementina, é um tangor: um híbrido de tangerina de folha de salgueiro (C. × deliciosa) e laranja-doce (C. × sinensis). A análise genómica mostra que resultou do cruzamento de uma laranja-doce com a tangerina mediterrânica de folha de salgueiro. O fruto é normalmente sumarento e doce, com menos acidez do que as laranjas. As clementinas podem dividir-se em 7 a 14 gomos. A casca é de cor laranja intensa, com um aspeto liso e brilhante, e o fruto tende a ser fácil de descascar.
O progenitor tangerina
A tangerina é pequena e achatada, ao contrário da laranja-doce, aproximadamente esférica, que é, por sua vez, um híbrido de tangerina e pomelo. A tangerina ancestral era amarga e a maioria das variedades comerciais de tangerina resulta do cruzamento com o pomelo, que lhes confere frutos doces. As tangerinas híbridas distribuem-se por um contínuo de contribuição crescente do pomelo, que inclui clementinas, laranjas doces e amargas e toranjas.
Composição do óleo
Os óleos de clementina contêm sobretudo limoneno, bem como mirceno, linalol, α-pineno e muitos compostos aromáticos complexos. No tipo espanhol do óleo essencial, o limoneno é o componente principal, com 90,0 a 97,0%, e o mirceno representa 1,0 a 2,5%. O sabineno representa 0,3 a 1,5%, o decanal 0,1 a 0,4% e o linalol 0,1 a 0,6%. O α-pineno representa 0,3 a 0,9%.
Numa população de híbridos de clementina e laranja-doce, os óleos da casca eram dominados por monoterpenos, que representavam 97,18 a 99,96% da composição total. Sabe-se que os aldeídos alifáticos, como o octanal, o decanal e o dodecanal, desempenham um papel importante no aroma da laranja. Os compostos alifáticos representam 0 a 2,3% do óleo nessa população.
Especificações físicas
O tipo espanhol do óleo essencial tem uma rotação ótica especificada de +90° a +98° a 20 °C e um índice de acidez máximo de 0,2.
Norma de qualidade
Uma norma internacional de qualidade publicada especifica as características do óleo essencial de clementina do tipo espanhol, para facilitar uma avaliação e um comércio consistentes. O óleo essencial de clementina dispõe de uma norma de qualidade publicada, que define as suas propriedades físicas e um perfil normativo de cromatografia gasosa. A norma abrange também a amostragem e fornece orientações sobre embalagem e rotulagem, além de dados informativos, como um ponto de inflamação médio. A norma visa garantir uma avaliação reprodutível da identidade e da qualidade do óleo de clementina do tipo espanhol. Como o perfil cromatográfico é normativo, as proporções indicadas têm de estar dentro dos intervalos especificados.
Genética do aroma
Um mapa genético de um cruzamento entre clementina e laranja sanguínea doce apresenta 710 marcadores SNP distribuídos por nove grupos de ligação, um por cada cromossoma dos citrinos. Vinte loci de características quantitativas explicam entre 20,5 e 55,0% da variância dos principais compostos aromáticos e do rendimento de óleo da casca. Os loci dos monoterpenos e dos aldeídos alifáticos situam-se sobretudo nos grupos de ligação 5 e 8, e dois loci nestes grupos explicam, em conjunto, 49,2% da variância do rendimento de óleo. Trinta compostos foram encontrados apenas na descendência híbrida, não estando presentes em nenhum dos progenitores. Não foi possível correlacionar os descritores sensoriais «laranja» e «clementina» com o número de compostos voláteis.
Variedades e produção
A Nules, uma mutação da variedade Fina, é a clementina mais cultivada em Espanha. A Fina, uma cultivar espanhola, era originalmente cultivada sobre um porta-enxerto de laranjeira-azeda, que lhe conferia um sabor excecional, e é atualmente cultivada sobre uma gama mais ampla de porta-enxertos, o que afeta o seu perfil de sabor. A Clementina del Golfo di Taranto é uma cultivar italiana praticamente sem sementes, com estatuto de indicação geográfica protegida da União Europeia. O seu fruto tem um sabor doce e um aroma intenso. A Clementina di Calabria é outra variedade italiana com esse estatuto. Em 2016, Espanha produziu 7,9 milhões de toneladas, a Turquia 1,3 e Marrocos 1,1 de clementinas, tangerinas, mandarinas e satsumas, contabilizadas em conjunto.
Nota de saúde
Os fitoquímicos da clementina podem interagir com medicamentos de forma semelhante aos da toranja, embora um estudo de acompanhamento de 2019 tenha posto essa possibilidade em causa.
