Mandarina

A fruta e a árvore

Citrus reticulata é uma árvore de tamanho médio, com cerca de 7,6 metros (25 pés) de altura. A tangerina é pequena e achatada, ao contrário da laranja-doce, aproximadamente esférica (que é um híbrido de tangerina e pomelo). A casca é fina e solta, por isso as tangerinas são geralmente mais fáceis de descascar e de separar em gomos.

Origem e parentes

A tangerina selvagem foi uma das espécies cítricas originais. Através de cruzamentos ou hibridação natural, é a antepassada de muitas variedades híbridas de citrinos. A tangerina selvagem evoluiu numa região restrita do sul da China e do Vietname. A tangerina ancestral era amarga, mas a maioria das variedades comerciais descende de cruzamentos com o pomelo, que lhes confere frutos doces. A tangerina é considerada uma variedade da laranja-tangerina ou uma espécie estreitamente aparentada. Também é vista como um híbrido de variedades de laranja-tangerina com alguma contribuição do pomelo.

Composição do óleo

Os principais componentes incluem limoneno, terpineno e mirceno. O limoneno é um monoterpeno, e o óleo pode conter entre 65 % e 85 % desta substância. O γ-terpineno representa 10 a 20 % do óleo. Estão presentes pequenas quantidades de α-pineno, β-pineno e β-mirceno, juntamente com linalol e aldeídos, como o decanal e o octanal. O metil N-metilantranilato representa 0,3 a 0,6 % do óleo, em comparação com 60 % no óleo de petitgrain de tangerina. Um lote analisado continha 73,36% de limoneno, 17,51% de γ-terpineno, 2,11% de α-pineno, 1,80% de mirceno e 1,43% de β-pineno.

Graus e óleos relacionados

As diferenças de composição resultam tanto da variedade como da fase de maturação do fruto, sendo os frutos verdes imaturos, os amarelos parcialmente maduros e os vermelhos totalmente maduros. O óleo de petitgrain de tangerina é um óleo diferente, obtido por hidrodestilação dos ramos pequenos, das folhas e dos frutos muito jovens da árvore. Os dois óleos diferem na composição.

Casca e produção

A casca é utilizada fresca, inteira ou em raspa, ou seca, como chenpi. Os óleos extraídos da casca são utilizados como ingredientes aromatizantes e de fragrância. Em 2024, a produção mundial de laranjas-tangerinas, contabilizada em conjunto com tangerinas e clementinas, foi de aproximadamente 50 milhões de toneladas, com a China à cabeça, representando 51% do total.