Casca de Toranja

A toranja (Citrus × paradisi) é uma árvore cítrica subtropical que dá frutos relativamente grandes, ácidos a meio doces e algo amargos. A árvore da toranja é de folha perene, com folhas brilhantes e flores brancas delicadamente perfumadas que dão lugar a frutos grandes e dourados. A casca da toranja está repleta de pequenas glândulas cheias de óleo essencial.

Origem e produção

As toranjas tiveram origem em Barbados, no século XVIII. São um híbrido de citrinos criado por um cruzamento acidental entre a laranja e o pomelo, ambos introduzidos nas Caraíbas vindos da Ásia no século XVII. O pomelo foi o progenitor feminino; a laranja, ela própria um híbrido, foi o progenitor masculino. Atualmente, o maior produtor mundial de toranja é o estado da Florida, nos Estados Unidos. O clima ameno e húmido nas margens do golfo do México é ideal para o cultivo da árvore. A colheita decorre normalmente de janeiro a junho.

Química e composição

O limoneno é um monoterpeno cíclico e o principal componente da fragrância e do óleo essencial das cascas dos citrinos. O limoneno era o ingrediente principal do óleo da casca de Citrus paradisi obtido por prensagem a frio, sendo o β-mirceno e o α-pineno alguns dos seus principais componentes. Os óleos essenciais de citrinos são compostos por vários constituintes, nomeadamente terpenos, álcoois, aldeídos, cetonas e ésteres. A nootcatona, uma cetona sesquiterpenoide presente no óleo essencial de toranja, é o composto aromático mais valioso da toranja. Num estudo, o óleo essencial de toranja apresentou, em média, 263 mg/L de bergapteno e 1791 mg/L de bergamotina, e continha a maior quantidade de epoxibergamotina entre sete amostras de óleos essenciais.

O óleo da casca de Citrus paradisi destilado com água continha 96,06% de limoneno. A nootcatona é um sesquiterpenoide, um composto C15 que contém um grupo cetona, com a fórmula C₁₅H₂₂O. Os principais furanocumarinos da toranja são a bergamotina, a epoxibergamotina e a 6′,7′-di-hidroxibergamotina.