Laranja Sanguínea

A laranja-sanguínea é uma mutação natural da laranja, que é, por sua vez, um híbrido, provavelmente entre o pomelo e a tangerina. Entre as laranjas doces, as laranjas sanguíneas ou pigmentadas constituem uma de quatro classes, a par das laranjas comuns, de umbigo e sem acidez. A polpa escura deve a sua cor às antocianinas, uma família de pigmentos polifenólicos comuns em muitas flores e frutos, mas pouco frequentes nos citrinos. A crisantemina (cianidina 3-O-glucósido) é o principal composto encontrado nas laranjas vermelhas. A polpa ganha a cor vermelha quando o fruto se desenvolve com temperaturas baixas durante a noite.

Cultivares

Os três tipos mais comuns de laranja-sanguínea são a Tarocco, originária de Itália, a Sanguinello, originária de Espanha, e a Moro, muito escura, originária de Itália e a mais recente das três. A Moro é a mais colorida das laranjas sanguíneas, com polpa vermelho-escura e casca com um rubor vermelho-vivo. Acredita-se que a Moro tenha surgido no início do século XIX, na região de cultivo de citrinos em torno de Lentini, na Sicília. Pensa-se que a Tarocco, a laranja de mesa mais popular de Itália, tenha resultado de uma mutação da Sanguinello. A Sanguinello foi descoberta em Espanha em 1929 e tem casca avermelhada, poucas sementes e polpa doce e tenra.

O óleo

O óleo essencial de laranja-sanguínea é comercializado com o número CAS 8028-48-6 e o nome INCI Citrus Sinensis (Orange) Peel Oil Expressed. O óleo de laranja é um óleo essencial produzido pelas células da casca do fruto de Citrus sinensis e é composto sobretudo por d-limoneno, em quantidades superiores a 90%. O limoneno é um monoterpeno cíclico e o principal componente da fragrância e do óleo essencial das cascas de citrinos. A composição do óleo de laranja varia consoante a região, a estação do ano e o método de extração, tendo sido identificados nele várias centenas de compostos por cromatografia gasosa-espectrometria de massa. A maioria das substâncias presentes no óleo pertence ao grupo dos terpenos, sendo o limoneno a substância dominante.

Sabor e utilização culinária

O sabor das laranjas sanguíneas difere do das outras laranjas: além das notas cítricas habituais, lembra nitidamente o da framboesa. A Moro tem um sabor mais intenso e um aroma mais forte do que uma laranja comum, com um sabor doce e um toque de framboesa. É mais amarga do que a Tarocco ou a Sanguinello. Alguns sumos de laranja-sanguínea podem ser algo ácidos, enquanto outros são doces e mantêm o sabor característico da laranja-sanguínea. As laranjas também podem ser usadas para fazer compota, e a raspa pode ser utilizada em receitas de forno.

Onde cresce

A produção comercial mais fiável de laranjas sanguíneas limita-se a Itália, mais precisamente à região siciliana em torno do Etna, onde continua a ser altamente sazonal. Quando as laranjas sanguíneas são cultivadas no Brasil ou na Florida, a coloração é geralmente fraca ou inexistente e pouco fiável. Na Europa, a arancia rossa di Sicilia (laranja vermelha da Sicília) tem estatuto de indicação geográfica protegida.