Pomelo

O óleo da casca de pomelo é extraído da casca de Citrus maxima, uma das três espécies ancestrais do género Citrus associadas às variedades modernas de Citrus, juntamente com a tangerina e o cidrão. O pomelo tem um sabor semelhante ao da toranja doce. O pomelo é um ancestral da laranja-amarga e da toranja.

Composição

O limoneno é o principal componente do óleo da casca das variedades de pomelo analisadas. Num estudo de hidrodestilação de frutos do Bangladesh, o limoneno representava 67.58% do óleo de pomelo branco e 73.82% do óleo de pomelo vermelho. Num estudo dos óleos da casca de pomelo (C. grandis), o limoneno representava 32.63% do óleo obtido por prensagem a frio e 55.74% do óleo destilado em água. O linalol representava 7.53% do óleo de pomelo branco e 5.42% do óleo de pomelo vermelho. O nerol representava 6.61% do óleo de pomelo branco e 4.11% do óleo de pomelo vermelho. A nootcatona representava 4.98% do óleo de pomelo branco e 1.78% do óleo de pomelo vermelho. O β-mirceno era um componente importante do óleo de pomelo branco, com 3.49%, mas estava ausente do óleo de pomelo vermelho. O óleo de C. grandis obtido por prensagem a frio também continha uma elevada proporção de derivados de amidas de ácidos gordos, com a oleilamida a representar 20.38%. O óleo de C. grandis destilado em água nesse estudo continha β-pineno, com 14.74%, linalol com 6.23%, β-citral com 4.13% e α-citral com 4.6%. As diferenças de composição entre as amostras podem dever-se a fatores como a localização geográfica, o clima e a qualidade do solo, bem como às técnicas de extração.

Nome e taxonomia

O nome específico maxima é a forma feminina da palavra latina que significa «maior». A origem da palavra pomelo é incerta e poderá vir do neerlandês pompelmoes.

Lugar entre as espécies de Citrus

A laranja-amarga é um híbrido natural de pomelo e tangerina. O limão é um híbrido de laranja-amarga e cidrão, pelo que os limões cultivados têm alguma ascendência de pomelo. Os genes do pomelo também foram introduzidos repetidamente nas primeiras tangerinas híbridas cultivadas e em variedades de tangerina posteriores.

Origem e cultivo

O pomelo é originário do Sudeste Asiático e é atualmente amplamente cultivado no sul da China. A árvore pode atingir 5-15 metros de altura, e o fruto tem 10-30 cm de diâmetro, sendo redondo ou algo semelhante a uma pera. O seu peso varia entre 0.26 e 1.95 quilogramas, consoante a variedade, e o fruto divide-se em 11 a 18 segmentos. Em geral, o fruto contém algumas sementes relativamente grandes, mas certas variedades têm numerosas sementes. A casca é mais espessa do que a da toranja, e a polpa é menos ácida do que a da toranja. Existem pelo menos sessenta variedades de pomelo.

Nootcatona no óleo

A nootcatona é um sesquiterpenoide: um derivado C15 que também contém um grupo funcional oxigenado, uma cetona. É o composto aromático mais valioso da toranja. Foi isolada pela primeira vez da madeira do cedro-amarelo-do-Alasca. A nível comercial, é produzida a partir do valenceno, um sesquiterpeno mais abundante.