Toranja

A toranja (Citrus × paradisi) é uma árvore cítrica subtropical que produz frutos relativamente grandes, ácidos a meio doces e um tanto amargos. É um híbrido da laranja-doce (C. × sinensis) e do pomelo (C. maxima), resultante de um cruzamento acidental. As toranjas tiveram origem em Barbados, no século XVIII. A árvore da toranja é perene, tem folhas brilhantes e delicadas flores brancas perfumadas, que dão lugar a grandes frutos dourados.

Explore os sete extraits no Conjunto de Descoberta.

História

Um fruto híbrido chamado fruto proibido foi documentado pela primeira vez em 1750 pelo clérigo galês Griffith Hughes, na sua obra The Natural History of Barbados. No entanto, o fruto proibido de Hughes poderá ter sido uma planta diferente da toranja, embora estreitamente aparentada com ela. Em 1814, o naturalista e proprietário de plantações britânico John Lunan publicou o termo grapefruit para designar uma planta cítrica jamaicana semelhante. Lunan referiu que o nome se devia à semelhança do sabor com o da uva. Em 1830, a versão jamaicana da planta recebeu o nome botânico Citrus paradisi, atribuído pelo médico e botânico escocês James Macfadyen. O fruto foi levado para a Florida em 1823 pelo empresário francês conde Odet Philippe. A sua verdadeira origem só foi determinada na década de 1940, altura em que o nome oficial foi alterado para Citrus × paradisi, sendo o × o sinal de que se trata de um híbrido.

Os dois compostos distintivos

A nootkatona é um sesquiterpenoide, um derivado C15 que também contém um grupo cetona. É o composto aromático mais valioso da toranja. A nootkatona é responsável pelo cheiro e sabor característicos da toranja e encontra-se em quantidades mínimas na casca.

No óleo essencial de toranja, a nootkatona é uma cetona que confere uma faceta muito característica a este fruto cítrico. A nootkatona também está presente no óleo essencial de vetiver, onde confere notas de toranja às notas de base. A nootkatona é produzida comercialmente a partir do valenceno, outro sesquiterpeno mais abundante, por oxidação alílica.

O mercaptano de toranja (1-p-menteno-8-tiol) é um composto orgânico natural presente na toranja. É um monoterpenoide que contém um grupo funcional tiol. É o constituinte químico principalmente responsável pelo aroma da toranja. Este aroma característico é uma propriedade exclusiva do enantiómero R. O limiar de deteção do enantiómero (+)-(R) do mercaptano de toranja é de 3,4×10⁻⁵ ppb, ou 0,000034 nanogramas por litro de ar.