Rodiola

A espécie pertence ao género Rhodiola, um género de plantas perenes semelhantes aos Sedum e que, tal como estes, são frequentemente chamadas ervas-de-pedra. Cresce espontaneamente nas regiões árticas da Europa, da Ásia e da América do Norte. Desenvolve-se em falésias marítimas e em montanhas a grande altitude. A planta tem entre 5 e 40 centímetros de altura, é carnuda e apresenta vários caules que crescem a partir de um rizoma curto e escamoso. As flores são amarelas a amarelo-esverdeadas, por vezes com as pontas vermelhas.

Origem e produção

O abastecimento provém sobretudo da colheita em meio selvagem, à escala industrial. A planta está ameaçada em muitos países devido à procura em rápido crescimento. A Rhodiola rosea está incluída no Anexo II da CITES. Vários agricultores e investigadores identificaram-na como uma potencial cultura comercial naturalmente adaptada ao cultivo em climas árticos.

Química

Existem cerca de 140 compostos químicos nas partes subterrâneas da planta. As raízes contêm rosavina, rosarina, rosina e salidrosida, entre outros compostos. A composição química do óleo essencial da raiz varia de país para país. O geraniol e o mirtenol são os principais componentes do óleo da Bulgária; o geraniol e o 1-octanol, os do óleo da China; e o álcool fenetílico, o principal componente do óleo da Índia. O álcool cinamílico foi encontrado apenas na amostra da Bulgária. Nas amostras analisadas, o geraniol representava 56.97 por cento do óleo chinês e 48.79 por cento do óleo búlgaro; o mirtenol representava 28.05 por cento do óleo búlgaro; e o álcool fenetílico representava 56.22 por cento do óleo indiano. O geraniol e o álcool fenetílico são os principais compostos do óleo com um odor semelhante ao da rosa e são também componentes característicos do óleo essencial de espécies de Rosa.

Utilizações

A Rhodiola rosea tem sido utilizada na medicina tradicional, mas não existem provas clínicas de elevada qualidade da sua eficácia no tratamento de qualquer doença. A Rhodiola tem sido utilizada como suplemento alimentar. A Food and Drug Administration dos Estados Unidos emitiu vários avisos aos fabricantes de suplementos alimentares à base desta planta por fazerem alegações falsas sobre a segurança e a eficácia dos produtos. As folhas e os rebentos podem ser consumidos crus e têm um sabor amargo. Também podem ser cozinhados como os espinafres ou, por vezes, adicionados a saladas.

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