Calêndula

O óleo de tagetes é obtido de Tagetes minuta, e Tagetes patula também produz um óleo essencial utilizado em perfumaria. Tagetes minuta, conhecida como calêndula-brava, é originária do sul da América do Sul. É cultivada habitualmente na África do Sul. Tagetes patula, a calêndula-francesa, é originária do México e da Guatemala. As folhas de todas as espécies de calêndula incluem glândulas de óleo, e os óleos são pungentes.

Os óleos de tagetes são geralmente ricos em hidrocarbonetos monoterpénicos, como os ocimenos, e em cetonas monoterpénicas acíclicas. As cetonas tagetona, di-hidrotagetona e tagetenona são os principais compostos odoríferos. Nas partes aéreas de Tagetes minuta, os componentes principais são (Z)-β-ocimeno, di-hidrotagetona, (E)-β-ocimeno, as (Z)- e (E)-tagetona e as (Z)- e (E)-tagetenonas.

Os extratos e óleos das flores de Tagetes são misturas de muitas substâncias. Entre elas encontra-se o alfa-tertienilo, um composto fototóxico responsável pela fototoxicidade dos extratos e óleos de Tagetes. Verificou-se que a sua concentração varia entre valores abaixo do limite de deteção e 2,45%. O SCCS concluiu que uma concentração máxima de 0,01% de extratos e óleos essenciais de Tagetes minuta e Tagetes patula em produtos sem enxaguamento, exceto produtos cosméticos de proteção solar, é segura se o teor de alfa-tertienilo não exceder 0,35%. Em cosméticos com efeito de proteção solar, não se devem utilizar extratos e óleos de Tagetes, porque o efeito do composto químico fototóxico tertriofeno é imprevisível nestes produtos. Os óleos das glândulas de óleo de Tagetes minuta podem causar irritação cutânea e, em alguns casos, afirma-se que causam fotodermatite.

Tagetes minuta é também uma erva aromática culinária no Peru, no Equador e em algumas regiões do Chile e da Bolívia, onde é conhecida pelo termo inca huacatay. As folhas secas podem ser utilizadas como tempero, e a pasta de huacatay é utilizada para preparar o prato peruano de batata chamado ocopa. A planta também pode ser utilizada para produzir corantes, como cultura de adubo verde para obter biomassa e como biofumigante para controlar determinadas espécies de nemátodes.

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