Raiz de Angélica

A planta

Angélica archangélica é uma planta bienal da família Apiaceae. No primeiro ano, desenvolve apenas folhas; no segundo ano, o caule estriado pode atingir 2,5 metros de altura, e a raiz é utilizada em preparações aromatizantes. A planta cresce apenas em solos húmidos, de preferência junto a rios ou massas de água. Toda a planta é aromática, com um odor agradável e penetrante, característico da angélica. As flores abrem em julho; são pequenas, numerosas e amareladas ou esverdeadas, e agrupam-se em grandes umbelas globosas que produzem frutos oblongos de cor amarelo-pálido.

Em França, a planta é cultivada sobretudo no Marais Poitevin, uma região pantanosa perto de Niort. A angélica disponível no mercado provém muitas vezes da Hungria, da Roménia, da Bulgária, da Alemanha e da Polónia.

Química

Estudos de Angélica archangélica identificaram mais de oitenta compostos aromáticos diferentes. O teor de óleo essencial da raiz de angélica varia consoante a idade das raízes. Num estudo, um elevado teor de α- e β-felandreno foi encontrado apenas em raízes principais com mais de 5 mm de diâmetro.

Em amostras de raízes do norte da Finlândia, os monoterpenos (70-83 %) constituíam a maior parte do óleo, sendo o α-pineno e o α- e β-felandreno os principais componentes. Foram encontrados em pequenas percentagens decalactonas (2-15 %) e cumarinas, como o ostol, sendo as decalactonas importantes para o sabor do óleo. O óleo essencial das raízes de A. archangelica da Lituânia continha 67-79% de monoterpenos, 9-19% de sesquiterpenos e 3-6% de lactonas macrocíclicas.

A ciclopentadecanolida está presente em pequenas quantidades (menos de 1% nas raízes), mas confere à raiz de angélica um aroma almiscarado distintivo. Tanto as sementes como as raízes contêm cumarinas e furocumarinas, entre elas o bergapteno. As sementes têm uma composição química semelhante à das raízes, incluindo α-pineno, β-pineno, canfeno, mirceno, β-felandreno, limoneno, cariofileno, borneol e carvona.

Segurança

A planta é parecida com várias espécies venenosas, entre elas Conium e Heracleum, e não deve ser consumida sem ter sido identificada com absoluta certeza.

Utilizações

Angélica As raízes estão entre as plantas aromáticas mais utilizadas na destilação do gin, muitas vezes juntamente com bagas de zimbro e coentros. Também são utilizadas em absintos, aquavits e bitters. Os caules ocos podem ser consumidos; são cristalizados em xarope de açúcar, tingidos de verde e utilizados para decorar bolos ou como guloseima.

Nome e história

Angélica era cultivada como planta hortícola e medicinal desde o século X e tornou-se popular na Escandinávia no século XII. Angélica é um nome latino que significa «semelhante a um anjo», e a planta terá provavelmente recebido o nome pelo seu aroma. O nome da espécie, Archangelica, deriva de um termo do francês antigo para designar um anjo da mais alta ordem ou do grego arkhangelos, que significa anjo principal.

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