Turnera Diffusa (Damiana)

A planta

A damiana é um arbusto lenhoso relativamente pequeno que produz pequenas flores aromáticas. Algumas fontes incluem-na na família Passifloraceae e outras na Turneraceae. Floresce entre o início e o fim do verão, seguindo-se frutos com um sabor semelhante ao dos figos.

Os caules maduros de T. diffusa são lenhosos, com folhas pequenas, verde-acinzentadas, com 13 a 16 mm de comprimento. O género Turnera encontra-se em regiões semiáridas do México, da América Central, das ilhas das Caraíbas e da América do Sul.

Grande parte do material vegetal e das sementes viáveis vendido como T. diffusa acaba por ser identificado erradamente como Turnera ulmifolia, conhecida como falsa damiana, uma espécie estreitamente relacionada. Esta confusão ocorre sobretudo no comércio hortícola, e não no mercado de produtos à base de plantas. T. ulmifolia tem caules herbáceos e folhas maiores, verde-azuladas, e é apenas ligeiramente aromática.

Composição química

A damiana contém uma mistura complexa de fitoquímicos, incluindo flavonoides como a apigenina e a acacetina, terpenoides, fenólicos e glicosídeos cianogénicos. Segundo relatos, a folha contém 1,8-cineol entre 550 e 1100 partes por milhão e α-pineno entre 50 e 100 partes por milhão. A damiana também contém arbutina, p-cimeno, β-pineno e timol.

Utilizações

A damiana é um ingrediente de um licor tradicional mexicano, por vezes usado em vez de triple sec nas margaritas. É também comum encontrar damiana em tisanas modernas e misturas para fumar.

Cultivo e ecologia

Atualmente, a T. diffusa é cultivada em algumas regiões da Colômbia para produzir óleos essenciais à escala industrial. A T. diffusa é uma planta hospedeira da borboleta fritilária-mexicana.

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