As espécies de Sideritis são abundantes nas regiões mediterrânicas, nos Balcãs, na Península Ibérica e na Macaronésia, mas também podem ser encontradas na Europa Central e na Ásia temperada. O género compreende mais de 150 espécies e várias subespécies. As plantas são subarbustos baixos ou ervas, anuais ou perenes, que crescem a grandes altitudes, geralmente acima dos 1000 m, em solo escasso ou inexistente, muitas vezes à superfície das rochas. A Sideritis scardica é nativa da Albânia, Bulgária, Grécia, Kosovo e Macedónia do Norte. A Sideritis scardica tem o estatuto de conservação «Quase ameaçada». A Sideritis syriaca é uma planta perene que cresce a grandes altitudes nas montanhas. A Sideritis syriaca é nativa da Albânia, Grécia, Creta, Turquia e Síria, e encontra-se habitualmente em terrenos húmidos nas pastagens de altitude, acima dos 1500 metros.
A Sideritis raeseri é a espécie de Sideritis mais cultivada na Albânia, Bulgária, Grécia e Macedónia do Norte. Recomenda-se a plantação em outubro-novembro ou fevereiro-março no hemisfério norte, e a planta é colhida em julho, quando está em plena floração. A planta é normalmente seca antes de ser utilizada. O chá de ervas é habitualmente preparado por decocção, fervendo os caules, as folhas e as flores numa panela com água, e é muitas vezes servido com mel e limão. O chá de ervas búlgaro de Strandzha, feito de Sideritis seca, tem estatuto de denominação de origem protegida na UE. Na Albânia, Bulgária, Grécia, Macedónia do Norte e Turquia, várias espécies de Sideritis são usadas como ervas para preparar infusões ou pelas suas propriedades aromáticas na gastronomia local.
A planta era conhecida dos antigos gregos, nomeadamente de Pedânio Dioscórides e Teofrasto. Outros defendem que o nome deriva da forma da sépala, que se assemelha à ponta de uma lança.
Os constituintes químicos do género incluem diterpenoides e flavonoides. Os óleos essenciais de espécies de Sideritis da Anatólia são ricos em hidrocarbonetos monoterpénicos, e encontram-se elevadas concentrações de α-pineno, β-pineno, sabineno e mirceno. Um estudo por GC-MS dos óleos essenciais de três espécies populares de Sideritis cultivadas na Grécia identificou 165 compostos diferentes em nove amostras, dos quais apenas sete estavam presentes nas nove. Os sete constituintes comuns eram 1-octen-3-ol, linalol, trans-pinocarveol, p-menta-1,5-dien-8-ol, α-terpineol, mirtenol e verbenona. A variação na composição pode dever-se a diferenças nas condições do solo e do clima.
Descubra os sete extraits na Conjunto de descoberta.
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