Chá Oolong

O oolong é uma das seis categorias tradicionais de chá chinês. O seu grau de oxidação é controlado pelo tempo decorrido entre a colheita e a secagem final e varia entre 8% e 85%, consoante a variedade e o método de produção. O oolong partilha algumas características com os chás verde e preto: as suas notas de sabor são suaves, mas é muitas vezes mais complexo do que o chá verde e menos intenso do que o chá preto. A maioria dos chás oolong, especialmente os de qualidade superior, é produzida a partir de cultivares de plantas de chá únicas, utilizadas exclusivamente em determinadas variedades. O oolong é especialmente popular no sudeste da China e entre as comunidades chinesas do Sudeste Asiático.

Variedades e regiões

A produção de chá em Fujian concentra-se nas Montanhas Wuyi e no condado de Anxi, ambos importantes centros históricos de produção de oolong na China. Da Hong Pao é um chá de rocha Wuyi cultivado nas Montanhas Wuyi, na província de Fujian. Tieguanyin é uma variedade de oolong que teve origem no século XIX, em Anxi, na província de Fujian. Dancong é o nome de uma família de chás oolong de folhas enroladas, provenientes da província de Guangdong.

Taiwan é um grande produtor de oolong. Baozhong é o menos oxidado dos chás oolong de Taiwan. As folhas são geralmente moldadas num de dois estilos: folhas longas e encaracoladas ou pequenas pérolas, cada uma com uma cauda.

Química do aroma

No chá em geral, os compostos voláteis representam apenas 0,01% do peso seco, mas determinam em grande medida o seu carácter sensorial e valor económico. Os componentes essenciais do aroma do oolong são o linalol e os seus óxidos, o álcool benzílico, o 2-feniletanol, a lactona de jasmim e o indol. Foram identificados 128 compostos voláteis em quatro tipos típicos de chá oolong. Os principais álcoois presentes nas amostras de oolong são o linalol e os seus óxidos, o geraniol, o hotrienol, o álcool feniletílico e o (E)-nerolidol, que apresentam aromas florais e frutados característicos.

A torrefação aumenta significativamente a variedade de compostos voláteis do chá oolong. Os compostos heterocíclicos são significativamente mais numerosos e abundantes no oolong torrado do que no oolong não torrado. No chá Dongding, a maioria dos compostos característicos do aroma de torrefação são pirróis, pirazinas e piridinas, resultantes da reação de Maillard durante a torrefação. Três pirazinas contribuem significativamente para o aroma a caramelo do chá Dongding.

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