Sálvia

A planta

A Salvia officinalis é um subarbusto perene e perenifólio, com caules lenhosos, folhas acinzentadas e flores azuis a arroxeadas. É nativa da região mediterrânica e foi naturalizada em muitos lugares do mundo. Carl Linnaeus descreveu-a em 1753. É a espécie-tipo do género Salvia. A variedade do Velho Mundo atinge cerca de 60 cm de altura e largura e floresce no final da primavera ou no verão. As folhas oblongas têm até 65 mm de comprimento e 25 mm de largura; são verde-acinzentadas e rugosas na parte superior e quase brancas na parte inferior, devido à presença de numerosos pelos curtos e macios.

Composição

Três óleos de folhas de salva eram dominados pelos monoterpenoides α-tujona, 1,8-cineol e cânfora, um perfil semelhante ao de muitos óleos descritos e bastante diferente do de muitos outros. Em três óleos de folhas analisados, a α-tujona representava 17,2–27,4%, o 1,8-cineol 11,9–26,9% e a cânfora 12,8–21,4%. Também estavam presentes quantidades menores de β-tujona (3,8–6,0%), canfeno (3,5–5,3%) e α-humuleno (3,1–4,4%). O óleo de salva comercial caracteriza-se geralmente pelas tuj onas, predominando normalmente a α-tujona sobre a β-tujona. A composição química dos óleos de salva pode variar muito. Uma análise de agrupamentos de 185 composições de óleos descritas revelou cinco quimiotipos principais. O quimiotipo mais comum apresenta α-tujona > cânfora > 1,8-cineol. Os outros quatro são um quimiotipo rico em α-humuleno, um quimiotipo rico em β-tujona, um quimiotipo de 1,8-cineol/cânfora e um quimiotipo de esclereol/α-tujona. Entre 25 populações autóctones da região dálmata da Croácia, foram identificados três quimiotipos. Um óleo das folhas de Abha, na Arábia Saudita, tinha como compostos principais cânfora (20,3%), 1,8-cineol (15,0%), α-tujona (14,9%) e viridiflorol (9,9%). Para utilização medicinal, a norma ISO 9909 estabelece os seguintes intervalos: cis-tujona 18–43%, cânfora 4,5–24,5% e cineol 5,5–13%. O rendimento e a composição dependem do património genético, da região, das condições ambientais, da estação do ano, das partes da planta utilizadas e do método de extração.

Utilização culinária

Na cozinha italiana, a salva é um ingrediente essencial da saltimbocca e de outros pratos, sendo também frita para preparar salvia fritta.

Tujona

A tujona é uma cetona e um monoterpeno que ocorre sobretudo em duas formas diastereoméricas, α-tujona e β-tujona. Mais de 20% do óleo de salva é composto por α-tujona e β-tujona. A tujona é um antagonista dos recetores GABA-A; ao inibir a ativação dos recetores GABA, pode facilitar a ativação dos neurónios, o que pode provocar espasmos musculares e convulsões. Em ratinhos, a dose letal mediana da α-tujona, o mais ativo dos dois isómeros, é de cerca de 45 mg/kg. Doses elevadas de α-tujona provocam convulsões ao bloquear os canais de cloreto regulados pelo GABA. A tujona é uma neurotoxina que pode provocar convulsões em animais e intoxicação grave em seres humanos, sendo recomendada uma dose diária máxima de 6 mg para utilização em suplementos. Em tempos, pensou-se que a α-tujona era o componente alucinogénico do absinto e a causa do absintismo, mas demonstrou-se que isso era falso.