A mil-folhas (Achillea millefolium) é uma planta herbácea perene e ereta da família Asteraceae. Os caules, de um a vários por planta, têm entre 0,2 e 1 metro (8 a 40 polegadas) de altura. As folhas medem entre 5 e 20 centímetros de comprimento, são semelhantes a fetos e estão divididas de forma bipinada ou tripinada. As flores liguladas e do disco são brancas a cor-de-rosa, e a inflorescência forma um cacho achatado no topo. A mil-folhas é nativa das regiões temperadas do Hemisfério Norte, sendo encontrada na Europa, na Ásia e na América do Norte. O epíteto específico millefolium, que em latim significa «mil folhas», deriva das folhas semelhantes a penas, divididas em segmentos muito pequenos. Geralmente, há 3 a 8 flores liguladas, cada uma com cerca de 3 milímetros de comprimento. As pequenas flores do disco são 10 a 40, e a planta floresce de março a outubro. Cresce desde o nível do mar até aos 3500 m (11 500 pés) de altitude. Foi introduzida como alimento para o gado na Nova Zelândia e na Austrália. Em sentido lato, Achillea millefolium é um agregado de 12 espécies, e os híbridos que surgem naturalmente aumentam o número dos seus representantes.
O óleo essencial de mil-folhas é uma mistura de monoterpenos e sesquiterpenos. As variações no óleo podem dever-se ao ecótipo, ao quimiotipo, à fase fenológica, à altitude e a fatores ambientais, como a temperatura e a luz solar. No óleo da Estónia, foram identificados 66 componentes. Os principais eram o beta-pineno (14,9-29,2%), o sabineno (2,9-17,6%) e o 1,8-cineol (6,9-18,3%), com camazuleno entre 0,1 e 13,3%. Os monoterpenos representavam 41-61% do óleo total da Estónia. Entre as concentrações de compostos registadas na mil-folhas incluem-se β-tujona (0,4-55,3%), germacreno D (2-20,6%) e cânfora (0,6-25,5%).
O óleo essencial azul-escuro da mil-folhas contém substâncias químicas chamadas proazulenos. O camazuleno e o δ-cadinol são compostos químicos presentes em A. millefolium. O camazuleno é um derivado azul-violeta do azuleno. Na camomila, a matricina, um sesquiterpeno incolor também chamado proazuleno, pode ser convertida em camazuleno por destilação a vapor. Em geral, apenas as plantas tetraploides contêm procamazuleno, enquanto a maioria dos outros cariótipos não contém azuleno. O óleo das plantas octaploides caracteriza-se por conter cerca de 80% de monoterpenos oxigenados. Um óleo do monte Golija (Achillea collina), classificado como quimiotipo tetraploide com camazuleno, tinha como principais constituintes o β-pineno (22,52%), o camazuleno (19,42%) e o E-cariofileno (14,92%). Um óleo de A. pannonica de Radan, uma população octaploide, não continha azuleno e era dominado pelo 1,8-cineol (40,40%) e pela cânfora (11,10%). Achillea collina é uma das espécies de mil-folhas que fornecem o óleo essencial azul característico, que contém camazuleno, e o seu teor de camazuleno varia bastante.
O camazuleno tem a fórmula molecular C₁₄H₁₆ e também se encontra na camomila e no absinto. O camazuleno puro é um óleo azul com uma massa molar de 184.282 g/mol e entra em ebulição a 161 °C a uma pressão de 12 mmHg. A mil-folhas também contém ácido isovalérico, ácido salicílico, asparagina, esteróis e flavonoides. Os seus ácidos fenólicos incluem os ácidos gálico, clorogénico, vanílico e cafeico, e os seus flavonoides incluem a quercetina, a luteolina, o caempferol, a apigenina e a rutina. O óleo das plantas hexaploides é constituído por cerca de 50% de hidrocarbonetos mono e sesquiterpénicos. A presença de camazuleno aumenta a atividade antibacteriana do óleo, ao passo que os seus efeitos antioxidantes estão relacionados com outras substâncias, como a cânfora e o borneol.
O uso da erva de mil-folhas é por vezes limitado, pois pode ocorrer dermatite alérgica de contacto. Acredita-se que os peróxidos de guaianolido e as lactonas sesquiterpénicas, juntamente com os azulenos do óleo das plantas tetraploides, causem comichão e alterações inflamatórias na pele com vesículas. A mil-folhas e a cicuta, altamente venenosa, são superficialmente semelhantes, sobretudo pelas suas inflorescências em umbela.
Explore os sete extraits em Conjunto de descoberta.
—
Relacionado: Alfa-pineno · Angélica · Raiz de angélica · Óleo de raiz de angélica · Artemísia · Epimédio · Érica · Árvore Behini
