Folha de Oliveira

Botânica e aspeto

Olea europaea pertence à família Oleaceae. As folhas de oliveira são verde-acinzentadas na face superior e branco-prateadas na face inferior. São estreitas e oblongas, medindo 4-10 centímetros de comprimento e 1-3 centímetros de largura.

Sabor e química

Quando preparadas em infusão, a intensidade é moderada, mas mantém-se um sabor adstringente devido aos elevados níveis de polifenóis e ácidos orgânicos. As folhas de oliveira são ricas em polifenóis, que lhes conferem um sabor ácido. Os compostos fenólicos estão muito mais concentrados nas folhas do que no azeite ou no fruto: 1450 mg de fenólicos totais por 100 gramas de folha fresca, contra 110 mg por 100 gramas de fruto e 23 mg por 100 ml de azeite virgem extra.

A folha de oliveira não processada contém oleuropeína e hidroxitirosol, bem como polifenóis como luteolina, rutina, ácido cafeico, catequina e apigenina. A oleuropeína é um seco-iridoide glicosilado, um composto fenólico amargo presente na pele, polpa, sementes e folhas da azeitona verde. A oleuropeína, a 10-hidroxioleuropeína, a ligstrosida e a 10-hidroxiligstrosida são ésteres de tirosol do ácido elenólico. A composição fenólica do extrato varia consoante a variedade da planta, a época e o método de colheita, a maturidade das folhas, as condições de armazenamento e o método de extração.

Utilizações

O chá de folhas de oliveira tem um sabor agradavelmente adstringente, devido à oleuropeína amarga. As folhas de oliveira são utilizadas principalmente para fazer extrato, chá, pó e cápsulas de folha de oliveira. O extrato de folha de oliveira tem sido comercializado pelos seus alegados benefícios para a saúde, mas não existem provas clínicas de que tenha qualquer efeito. A folha é utilizada inteira em infusão e como aditivo alimentar, sobretudo sob a forma de pó do extrato. Vários estudos analisaram a utilização do extrato no processamento e na conservação de alimentos, incluindo como aditivo em laticínios, carne picada e salsichas.

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