Swartzia

Distribuição e habitat

A Swartzia ocorre principalmente em florestas tropicais húmidas de baixa altitude, mas também em savanas, florestas pré-montanas e florestas tropicais secas. Pode ser encontrada por todas as terras baixas húmidas, desde o México e as ilhas das Caraíbas até ao sul do Brasil e à Bolívia. É mais abundante e apresenta maior diversidade de espécies na Amazónia, onde podem coexistir 10-20 espécies num único local.

Forma de crescimento

As espécies vão desde pequenas árvores do sub-bosque a árvores de grande porte que emergem acima do dossel. Algumas espécies, sobretudo nas savanas, são arbustos com vários caules.

Classificação

Swartzia é o género-tipo da tribo Swartzieae. A espécie outrora chamada Swartzia madagascariensis é agora Bobgunnia madagascariensis. Bobgunnia madagascariensis é uma pequena árvore de folha caduca, com 3-4 m de altura, e é tóxica. Bobgunnia madagascariensis ocorre na África Ocidental, Central e Austral, desde a Guiné até ao Chade, à Tanzânia, ao norte da África do Sul e à Namíbia.

Madeira e notas sobre as espécies

A madeira de Swartzia dipetala tem textura grosseira, veio irregular, é pesada, dura e duradoura. Swartzia dipetala tem uma relação simbiótica com determinadas bactérias do solo, que formam nódulos nas suas raízes e fixam o azoto atmosférico. Em geral, o cerne do género é castanho-escuro, castanho-avermelhado ou quase negro, e distingue-se nitidamente do borne quase branco ou amarelado. É muito resistente ao ataque de fungos de podridão e a térmitas da madeira seca, embora não a organismos perfuradores marinhos. É difícil de trabalhar devido à sua elevada densidade, mas permite um acabamento muito liso e um polimento de alto brilho. É utilizada em aplicações como embutidos, pavimentos de parquet, tornearia, mobiliário, marcenaria e arcos de violino. A serradura da madeira das plantas deste género pode ser irritante para os trabalhadores das serrações.

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