O morango-silvestre é o fruto da Fragaria vesca, uma planta herbácea perene da família das rosáceas, que cresce espontaneamente em grande parte do hemisfério norte. A planta também é conhecida como morangueiro-dos-bosques, morangueiro-alpino, morangueiro-dos-Cárpatos ou morangueiro-europeu. O epíteto latino vesca significa literalmente «fino» ou «frágil», mas, neste contexto, é provável que tenha o sentido de «comestível».
Botânica
De cinco a onze flores brancas, macias e peludas surgem num caule de 3-15 centímetros que, geralmente, as eleva acima das folhas. As folhas são verde-claras e trifoliadas, com margens dentadas. A planta propaga-se sobretudo por estolhos, mas as suas sementes são viáveis e dão origem a novas populações. Os frutos são constituídos, em média, por 84,0% de água e, em peso seco, incluem 21,0% de hidratos de carbono e 5,5% de lípidos. O morangueiro-silvestre é utilizado como planta-modelo genética para o morangueiro-de-jardim e, em geral, para a família Rosaceae. O seu genoma foi sequenciado em 2010 e, novamente, com maior detalhe e precisão, em 2017.
Origem e produção
O habitat típico da Fragaria vesca inclui trilhos e bermas de estradas, taludes, encostas, prados, bosques jovens, florestas pouco densas, orlas de bosques e clareiras. Os frutos são consumidos por vários mamíferos e aves, que também ajudam a dispersar as sementes através dos seus excrementos. Os frutos do morangueiro-dos-bosques têm um sabor intenso e continuam a ser colhidos e cultivados para consumo doméstico e, em pequena escala, para comercialização junto de apreciadores e como ingrediente de compotas, molhos, licores, cosméticos e produtos de medicina alternativa. Na Turquia, colhem-se todos os anos centenas de toneladas de frutos silvestres, principalmente para exportação. A maioria das variedades cultivadas tem um longo período de floração e é geralmente designada por morangueiros-alpinos. Algumas cultivares produzem frutos brancos ou amarelos quando estão completamente maduros, em vez da cor vermelha habitual.
Química
Os ésteres, os terpenos e os furanos são os compostos químicos mais associados ao sabor, à doçura e ao aroma do morango. No total, foram identificados mais de 970 compostos voláteis nos frutos do morangueiro. Foram identificadas mais de 130 moléculas de ésteres diferentes nos morangos. O aroma dos morangos silvestres depende, em grande medida, de quantidades relativamente elevadas de antranilato de metilo. O antranilato de metilo é um éster do ácido antranílico. O antranilato de metilo e a gama-decalactona são proeminentes nos morangos silvestres aromáticos. Morango Os tipos de aroma dividem-se essencialmente entre os que contêm antranilato de metilo e os que não o contêm. O antranilato de metilo parece estar ausente na maioria das variedades modernas de morango. Em comparação com as variedades mais antigas e as espécies silvestres de morangueiro, as variedades modernas de morango apresentam uma acentuada diminuição dos compostos voláteis e uma fraca qualidade aromática. A Fragaria vesca contém agrimoniina, um elagitanino e isómero da sanguina H-6.
O furaneol, também chamado furanona do morango, encontra-se nos morangos. Em concentrações elevadas, tem um odor semelhante ao do caramelo; quando diluído, apresenta um aroma doce a morango. O metilfenilglicidato de etilo, o chamado aldeído de morango, contém grupos funcionais éster e epóxido, mas não contém um grupo aldeído. O seu aroma é descrito como doce, frutado, a morango, floral, a mel e gorduroso.
