Baga de Maqui

Aristotelia chilensis é uma pequena árvore perene dióica que pode atingir 4 a 5 metros de altura. A árvore floresce no final da primavera e as flores brancas são unissexuais e pequenas. As bagas contêm 4 a 8 sementes angulosas. O fruto tem um sabor semelhante ao das amoras.

Origem e produção

Encontra-se naturalmente nas florestas tropicais do Chile. A sua área de distribuição nativa estende-se entre as regiões de Coquimbo e Aysén, no Chile. As bagas são colhidas de plantas selvagens entre dezembro e março de cada ano por famílias, sobretudo mapuches, que recolhem a sua produção perto da Cordilheira dos Andes. Os mapuches são um povo indígena do centro-sul do Chile e do sudoeste da Argentina. A maioria dos frutos disponíveis no mercado é colhida em estado selvagem. A Aristotelia chilensis é plantada em jardins domésticos e não é cultivada à escala de um pomar. Os frutos armazenados são vendidos nos mercados locais, com preços entre 6,5 e 15 dólares por quilograma. As bagas de maqui são um alimento apreciado pelas aves no final do verão.

Composição química

A investigação sobre os polifenóis do maqui bagas revelou que as antocianinas incluem oito pigmentos glucosídicos de delfinidina e cianidina. A principal antocianina é a delfinidina-3-sambubiósido-5-glucósido, que representa 34% do total de antocianinas. A investigação identificou 19 compostos polifenólicos no maqui: oito antocianinas, dez flavonóis e ácido elágico. O fruto fornece 150 calorias por 100 g de produto e tem um baixo teor de proteínas e um elevado teor de fibras. Foram detetadas antocianinas nas folhas de maqui, e das folhas foram extraídos os alcaloides aristotelina, aristoquinolina e aristona.