Baga de Açaí

A palmeira-açaí, Euterpe oleracea, é uma espécie de palmeira da família Arecaceae. É cultivada pelos seus frutos, palmitos, folhas e madeira do tronco. A espécie é nativa da Amazónia oriental, sobretudo no Brasil, principalmente em zonas pantanosas e planícies aluviais. O fruto é uma drupa pequena, redonda e negro-arroxeada, com cerca de 25 mm de circunferência, semelhante a uma uva na aparência, mas mais pequena e com menos polpa.

Origem e produção

O Brasil fornece 99% do açaí mundial em baga, produzindo 1,7 milhões de toneladas em 2024. A Colômbia (0,35%) e a Bolívia (0,006%) são outros produtores. Há duas colheitas: uma realiza-se normalmente entre janeiro e junho, enquanto a outra decorre entre agosto e dezembro, produzindo maiores volumes. A palmeira dá fruto durante todo o ano, mas as bagas não podem ser colhidas na estação das chuvas. A produção de frutos diminui consideravelmente em quantidade e qualidade se as plantas estiverem à sombra.

Química e perfil olfativo

As antocianinas determinam a pigmentação azul do açaí. Os extratos de Euterpe oleracea contêm o flavonoide quercetina e antocianinas como a cianidina-3-glucósido e a cianidina-3-rutinósido. O óleo do fruto é composto sobretudo por ácidos gordos, sendo o principal o ácido oleico (47,58%), seguido dos ácidos palmítico (24,06%) e linoleico (13,58%). Foram identificados 51 compostos voláteis num extrato de bagas de açaí e 54 noutro. Os álcoois são compostos voláteis importantes nas bagas de açaí, e os principais compostos voláteis são o 2-feniletanol, o (Z)-3-hexenol e o álcool benzílico.

Utilizações

O fruto é transformado em polpa para abastecer fabricantes ou retalhistas de produtos alimentares e é vendido como polpa congelada, sumo ou ingrediente em bebidas, batidos, alimentos, cosméticos e suplementos. Açaí na tigela (conhecido em inglês como açaí bowl) é uma sobremesa brasileira feita com puré de bagas de açaí congeladas, servida numa taça e coberta com outras frutas e granola.