Lemongrass

Uleiul de lemongrass se produce comercial din specii precum Cymbopogon citratus și Cymbopogon flexuosus. Cymbopogon citratus, cunoscută popular ca lemongrass vest-indian, este o plantă tropicală originară din Asia de Sud și din Asia de Sud-Est maritimă. Cymbopogon flexuosus, numită și iarbă de Cochin, lemongrass est-indian sau iarbă de Malabar, este o iarbă perenă originară din India, Sri Lanka, Birmania și Thailanda. Ambele aparțin familiei gramineelor, Poaceae, și genului Cymbopogon, care numără în prezent 52 de specii. C. citratus are frunze simple, liniare, verde-albăstrui, cu marginea întreagă și nervuri paralele, iar limbul are de obicei între 18 și 36 de inchi lungime. Se poate cultiva în regiunile temperate mai calde, dar nu rezistă la îngheț. Se vinde adesea sub formă de tulpini.

Încercați toate cele șapte parfumuri (extrait de parfum) în DISCOVERY SET.

Chimie

Uleiul de lemongrass conține între 65 și 85% citral, alături de mircen, citronelal, citronelol, linalool și geraniol. Citralul (CAS 5392-40-5) este o aldehidă monoterpenică aciclică. Termenul desemnează colectiv doi izomeri geometrici: geranialul, izomerul E, și neralul, izomerul Z. În uleiul de lemongrass, partea de geranial este adesea între 30 și 45%, iar cea de neral între 25 și 35%. Beta-mircenul se situează de obicei între 5 și 15%, iar geraniolul între 2 și 10%. Compoziția variază după specie sau chemotip, origine geografică, condițiile de recoltare și metoda de extracție. Citralul are formula moleculară C₁₀H₁₆O și masa moleculară 152,23, iar denumirea sistematică este 3,7-dimetilocta-2,6-dienal. Ca monoterpenă, citralul este format din două unități de izopren. Geranialul se mai numește trans-citral, α-citral sau citral A, iar neralul cis-citral, β-citral sau citral B. Pe lângă citral, uleiul conține acetat de geranil, limonen, beta-cariofilen și camfen, iar în unele chemotipuri citronelalul poate ajunge la 5 până la 15%. În calitățile comerciale, citralul depășește adesea 70% din ulei. Uleiul de lemongrass are o densitate de aproximativ 0,9 g/ml și se amestecă cu solvenți organici, ulei mineral și eter.

Utilizări

Uleiul de lemongrass se folosește împotriva infecțiilor fungice și, în general, împotriva insectelor. Se aplică împotriva bolilor care atacă recoltele depozitate după cules și împotriva dăunătorilor precum țânțarii, moliile tortricide și omizile cotari. Se vinde ca spray gata de folosire sau concentrat lichid. Acționează ca repelent netoxic. Unele specii de Cymbopogon, mai ales C. citratus, se cultivă frecvent ca plante culinare și medicinale, pentru că mirosul lor seamănă cu cel al lămâilor. Frunzele parfumate de C. citratus se folosesc tradițional în bucătărie, iar din frunzele uscate se poate face un ceai. Frunzele de C. citratus s-au folosit și în medicina tradițională și apar des în suplimente și ceaiuri din plante. Ierburile înrudite de citronella, Cymbopogon nardus și Cymbopogon winterianus, dau uleiul de citronella, un ulei distinct, folosit în săpunuri, spray-uri contra insectelor, lumânări și aromaterapie. În Statele Unite, Food and Drug Administration a declarat uleiul esențial de lemongrass general recunoscut ca sigur în alimente. Citralul se folosește frecvent ca aditiv alimentar.