Siva ambra

Nastanak

Ulješure se hrane lignjama, hobotnicama i sipama, a sve one imaju male tvrde kljunove. Kljunovi koji se zariju u sluzokožu creva mogu da podstaknu lučenje voštane materije koja ih obavija i štiti creva od iritacije. Vremenom se vosak i zarobljeni kljunovi stvrdnu u grudvu koja izlazi zajedno sa izmetom. Sivu ambru proizvode samo ulješure, i to, prema procenama, samo jedan odsto njih.

Siva ambra dospeva u morsku vodu kada kit izbaci voštanu grudvu ili kada ugine i raspadne se. Sveža siva ambra je crna i jakog mirisa, ali oksidacijom i pod uticajem vremenskih prilika postaje aromatičnija. Pse privlači miris sive ambre, pa ih tragači za sivom ambrom ponekad koriste.

Hemija

Ambrein je triterpenski alkohol i glavni sastojak sive ambre. Formula mu je C₃₀H₅₂O, a molarna masa 428,745 g/mol. Sam ambrein nema miris, ali je biološki prekursor aromatičnih derivata kao što je ambroksid. Oksidacijom ambreina, koji gotovo da nema miris, nastaju ambroksid i ambrinol, glavni nosioci mirisa sive ambre. U biosintezi ambrein nastaje iz skvalena, uobičajenog prekursora triterpenoida.

Ambroksid je terpenoid koji se javlja u prirodi i jedan od ključnih sastojaka zaslužnih za miris sive ambre. Nastaje autooksidacijom ambreina. Molarna masa mu je 236,399 g/mol, tačka topljenja 75 °C, a tačka paljenja 161 °C. Ključa na 120 °C pri 1,40 mm Hg i ne rastvara se u vodi.

Siva ambra se rastvara u etru i u isparljivim i masnim uljima, a na kiseline reaguje relativno slabo.

Upotreba u hrani i piću

Siva ambra se kroz istoriju koristila u hrani i piću, a ponekad se koristi i u kuvanju. Male količine ambroksida (< 0,01 ppm) koriste se kao aroma u hrani, a FDA je odobrila dodavanje ambroksida hrani kao sredstva za aromatizaciju.

Pravni status

Urin, izmet i siva ambra koje ulješura prirodno izluči otpadni su proizvodi koji se ne smatraju delovima ni derivatima vrste sa liste CITES, pa ih konvencija ne obuhvata. Ipak, mnoge zemlje zabranjuju trgovinu sivom ambrom u okviru šire zabrane lova na kitove i njihovog iskorišćavanja. U Australiji izvoz i uvoz sive ambre u komercijalne svrhe zabranjuje zakon Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999. U Sjedinjenim Američkim Državama posedovanje i trgovinu zabranjuje zakon Endangered Species Act iz 1973. U Indiji su prodaja i posedovanje nezakoniti prema zakonu Wild Life (Protection) Act, 1972. Trgovina je dozvoljena u Ujedinjenom Kraljevstvu, državama članicama Evropske unije, Švajcarskoj i na Maldivima.