Vad aska är
Aska som slutprodukt vid ofullständig förbränning består till största delen av mineraler, men innehåller vanligtvis fortfarande en viss mängd brännbara organiska rester eller andra oxiderbara rester. Den mest kända typen av aska är träaska, som bildas när ved förbränns i lägereldar, eldstäder och liknande. Ju mörkare träaskan är, desto större är halten av kvarvarande träkol från ofullständig förbränning. Mer exakt är aska alla icke-vattenhaltiga, icke-gasformiga rester som återstår efter att något har brunnit. Viss aska innehåller naturliga ämnen som gör jorden bördig, medan annan aska innehåller kemiska föreningar som kan vara giftiga men som kan brytas ned i jorden genom kemiska förändringar och mikroorganismers aktivitet. Inom analytisk kemi är aska det som blir kvar efter fullständig förbränning, varken gas eller vätska. Genom att mäta den kan man fastställa halten av mineraler som kalcium, natrium, kalium och fosfor samt av metaller som bly, kvicksilver, kadmium och aluminium.
Sammansättning
Träaska består till största delen av kalciumföreningar samt andra obrännbara spårämnen som finns i veden. En stor del av träaskan består av kalciumkarbonat (CaCO₃), som utgör 25 % eller till och med 45 % av askans totala vikt. Träaska innehåller också mellan 20 % och 50 % kalcium i form av kalciumoxid och är i allmänhet rik på kaliumkarbonat. pH-värdet i aska från vedpannor ligger mellan 10 och 13, främst eftersom oxiderna av kalcium, kalium och natrium är starka baser. Mineralhalten i aska beror på vilken trädart som har bränts, även vid samma markförhållanden. Vissa analyser visar att kalciumkarbonat är den viktigaste beståndsdelen, medan andra visar kalciumoxid, som bildas vid högre förbränningstemperaturer. Aska från vedpannor har visat sig innehålla 17-33 % kalcium som kalciumoxid, 2-6 % kalium som kaliumoxid, 2.5-4.6 % magnesium som magnesiumoxid och 1-6 % fosfor som fosforpentoxid. Vanliga huvudämnen i träaska är kol (5-30 %), kalcium (7-33 %), kalium (3-10 %), magnesium (1-2 %), mangan (0.3-1.3 %), fosfor (0.3-1.4 %) och natrium (0.2-0.5 %). Askans färg kommer från små mängder oorganiska mineraler som järnoxider och mangan. Aska från gräs, särskilt från gräsfamiljen, är rik på kiseldioxid. Gran innehåller sju gånger så mycket klorid som ek, och alm dubbelt så mycket magnesium som skotsk tall. Kiselsalter och kalciumsalter förekommer i större mängd i bark än i ved, medan kaliumsalter främst finns i veden.
Användningsområden
I tusentals år har växt- eller träaska lakats ur med vatten för att ge en oren lösning av kaliumkarbonat. Traditionellt tillverkades lut genom att laka ur träaska i vatten, vilket skapade en alkalisk vätska rik på kaliumkarbonat. Träaska är en källa till kalium och kalciumkarbonat, där det senare fungerar som kalkningsmedel för att neutralisera sur jord. Träaska har använts i keramiska glasyrer under mycket lång tid, där den fungerar som flussmedel och sänker glasyrens smältpunkt. Precis som tvål är aska alkalisk och fungerar som desinfektionsmedel. Tack vare sitt höga innehåll av träkol kan träaska användas för att motverka dålig lukt, särskilt vid kompostering. Om askan kalcineras bör den i teorin ge en förening som är kemiskt identisk med bränd kalk, och om man blandar den med sand eller chamotte och vatten får man cement. Den urlakade lösningen av kaliumkarbonat kan blandas med oljor eller fetter för att göra mjuk tvål eller en tvålliknande produkt. Om man tillsätter släckt kalk till askluten ökar dess alkalinitet, och kaliumkarbonatet omvandlas till kaliumhydroxid, eller kaustikt kali. Lut som framställts av träaska användes också av folken i Nordamerikas östra skogsområden för att behandla hominymajs genom nixtamalisering. I Assam framställs en lut som kallas khar av askan från bananstjälkar, rötter och skal.
Upptäck alla sju extraits i Discovery Set.
