Mjölon

Mjölon, Arctostaphylos uva-ursi, är en låg, krypande vedartad marktäckande buske som blir 5 till 30 centimeter hög. Blommorna är vita till rosa. Frukterna är runda, köttiga eller mjöliga, klarröda till rosa stenfrukter som är 6 till 13 mm i diameter. De röda frukterna sitter kvar på växten in på den tidiga vintern. Varje stenfrukt innehåller 1 till 5 hårda frön. Frukterna är bittersöta råa, men sötare när de kokas och torkas.

Ursprung och produktion

Arten är vitt spridd i de cirkumboreala regionerna på norra halvklotet. Längre söderut förekommer den endast på hög höjd. Den tål sol och torr jord. I många europeiska länder är den utrotningshotad och skyddad. I områden utan skydd där den skördas har man observerat en minskad förmåga hos populationerna att återhämta sig. Vid insamling förväxlas mjölon ofta med lingon och buxbom. Fröna är svåra att gro, så växten förökas oftast med rotade stjälkar.

Kemi

Växten innehåller ursolsyra, garvsyra, gallussyra, vissa eteriska oljor och harts, hydrokinoner (främst arbutin, upp till 17 %), tanniner (upp till 15 %), fenolglykosider och flavonoider. Arbutin isolerades först från växten 1852. Arbutinet i bladen metaboliseras och bildar hydrokinon, ett potentiellt levergift. Arbutinkoncentrationen i bladen måste vara minst 70 mg per gram för att växten ska räknas som ett växtbaserat material. I den eteriska oljan från de torkade bladen dominerar α-terpineol (7,8 %) och linalool (7,3 %), och hexadekansyra (4,5 %) och (E)-geranylaceton (4,1 %) är också karakteristiska. Terpenoider utgör 46,8 % av oljan.

Användning

Ursprungsbefolkningar i Nordamerika har i århundraden använt teer och extrakt från bladen i traditionell medicin, som antiseptiska medel för urinvägarna, vätskedrivande medel och laxermedel. Inom örtmedicin används bladte för att behandla inflammation i urinvägarna. Baserat på långvarig användning kan preparat av mjölonblad användas för att behandla symtom på lindriga, återkommande infektioner i de nedre urinvägarna. Dessa läkemedel bör endast användas av vuxna kvinnor. Kvinnor med njursjukdomar får inte ta läkemedel med mjölonblad. Frukterna kan användas till gelé, och bären användes som krydda och tillagades med kött. De unga bladen kan användas till te. Torkade mjölonblad är huvudbeståndsdelen i många traditionella nordamerikanska ursprungsbefolkningars röktobaksblandningar. Ursprungsbefolkningar använde också växten för att framställa gul färg. Den fungerar som vintergrön marktäckare i trädgårdar och är användbar för att motverka erosion på sluttningar tack vare sina djupa rötter. Mjölonextrakt används i hudblekande behandlingar avsedda för långvarig och regelbunden användning.