Belladonna

Växten

Atropa bella-donna är en förgrenad örtartad perenn som ofta växer som en halvbuske från en köttig jordstam. Växten kan bli 2 m hög, men blir oftast 1,5 m, och har äggrunda blad som kan bli upp till 18 cm långa. De klockformade blommorna är matt lila med gulgrönt vid basen. Frukterna är bär som är gröna när de mognar till glänsande svarta och cirka 1,5 cm i diameter. Bären är söta och äts av djur, främst fåglar, som sprider fröna med sin spillning. En sällsynt variant har blekgula blommor och blekgula frukter. Växten är ursprunglig i Europa och västra Asien, inklusive Turkiet, och förekommer från England i väster till västra Ukraina och den iranska provinsen Gilan i öster.

Kemi och toxicitet

Alla delar av växten innehåller tropanalkaloider. Gifterna omfattar atropin, skopolamin och hyoscyamin, som orsakar delirium och hallucinationer. Räknat på färskvikt innehåller rötterna upp till 1,3 % tropanalkaloider, bladen 1,2 %, stjälkarna 0,65 %, blommorna 0,6 %, mogna bär 0,7 % och fröna 0,4 %. Roten är i allmänhet den giftigaste delen, men detta kan variera mellan olika exemplar. Belladonna är en av de giftigaste växterna som finns. Det kan vara dödligt för en vuxen att äta ett blad. Bären utgör den största faran för barn eftersom de ser lockande ut och smakar något sött. År 2009 tog en vuxen kvinna miste på belladonnabär och blåbär, och det dokumenterades att de sex bär hon åt ledde till ett allvarligt antikolinergt syndrom. Förgiftningssymtom omfattar vidgade pupiller, takykardi, hallucinationer, dimsyn, balansrubbningar, en känsla av att flyga och vinglighet. Många djur, till exempel kaniner, fåglar och hjortar, tycks äta växten utan att ta skada, men hundar och katter påverkas.

Namn och användning

Det vanliga namnet belladonna kommer av växtens historiska användning bland kvinnor, eftersom bella donna betyder vacker kvinna på italienska. Belladonnadroppar fungerar som en muskarinreceptorantagonist och blockerar receptorer i ögats muskler som drar ihop pupillen. Belladonna används numera sällan i kosmetiska syften, eftersom den orsakar mindre synförvrängningar, gör det svårt att fokusera på föremål på nära håll och ökar pulsen. Långvarig användning sades orsaka blindhet. Växten är en viktig källa till atropin, en effektiv behandling mot effekterna av förgiftning med kolinesterashämmare. Atropin förekommer naturligt i flera växter i potatisväxtfamiljen, däribland belladonna och spikklubba.

—

Relaterat: Kakaoblomma