Kakaoblomma

Kakaoblomman är blomman från Theobroma cacao, ett litet städsegrönt träd i familjen Malvaceae. Trädet är inhemskt i Amerikas tropiker. Blommorna är små, 1-2 cm i diameter, med en rosa foderbladskrans. De växer i klasar direkt på stammen och äldre grenar, ett växtsätt som kallas kauliflori.

Kakaons blommiga doft har analyserats. Den består uteslutande av mättade och omättade raka kolväten, vilket är ovanligt bland blomdofter. De vanligaste beståndsdelarna är tridekan, pentadekan, (Z)-7-pentadeken och (Z)-8-heptadeken, med en heptakadadien och en heptakadatrien som mindre beståndsdelar.

Många av världens blommor pollineras av bin eller fjärilar och nattfjärilar, men kakaoblommor pollineras av små flugor, stickmyggor av släktet Forcipomyia. Trädet har en högspecialiserad blomstruktur som möjliggör pollinering främst av Ceratopogonidae-myggor. Myggor i familjen Ceratopogonidae är i allmänhet 1-3 millimeter långa. Dessa insekter är inte beroende av kakaoblommor för sin livscykel och kan använda andra sockerkällor.

I valförsök visade myggorna en svag attraktion till den fullständiga naturliga blomdoften. De attraherades inte av en syntetisk blandning av de fyra viktigaste beståndsdelarna, vilket tyder på att det krävs en mer komplett blandning för att skapa attraktion.

Trädets frön kallas kakaobönor när de har torkats och fermenterats, och används för att framställa chokladmassa, kakaopulver, kakaosmör och choklad. Theobroma betyder ”gudarnas föda” på grekiska.

—

Relaterat: Belladona