Bokvete

Bovete fick namnet Polygonum fagopyrum av Carl Linné år 1753; det accepterade namnet, Fagopyrum esculentum, publicerades först 1794 av Conrad Moench. Trots namnet är den inte nära besläktad med vete och är varken ett sädesslag eller medlem av gräsfamiljen. Den är släkt med skräppa, trampört och rabarber. Den betraktas som ett pseudocereal eftersom frönas höga stärkelsehalt gör att de kan tillagas och ätas som spannmål. Namnet kommer från dess tetraedriska frön, som liknar de mycket större fröna hos bok, och av att den används på samma sätt som vete.

Bovete är en örtartad ettårig växt som blir omkring 60 centimeter hög, med röda stjälkar och rosa och vita blommor som liknar trampörtens. Bladen är pilformade och frukterna är nötter på cirka 5-7 mm med 3 tydliga, skarpa kanter. Fagopyrum esculentum härstammar från centrala och södra Kina samt Tibet och har introducerats i lämpliga klimat i Eurasien, Afrika och Amerika. Bovete växer bäst i fuktigt och svalt klimat. Det kan odlas ganska långt norrut och på hög höjd eftersom växtperioden är kort (10 till 12 veckor) och värmebehovet för utvecklingen är lågt.

Vanligt bovete domesticerades och började odlas först i inlandet i Sydostasien, möjligen omkring 6000 f.Kr. Domesticeringen ägde sannolikt rum i västra Yunnan i Kina. Därifrån spreds det till Centralasien och Tibet och sedan till Mellanöstern och Europa, dit det nådde på 1400-talet. Bovete var en av de tidigaste grödorna som européer introducerade i Nordamerika. År 2024 uppgick världens boveteproduktion till 1,97 miljoner ton. Ryssland stod för 52 % av totalen, med Kina och Ukraina som näst största producenter.

Bovete är en av de mest pålitliga och högavkastande honungsväxterna, även om den normalt bara ger nektar på morgonen. Under gynnsamma förhållanden kan ett tunnland bovete försörja ett bisamhälle och ge upp till 150 pund honung under en säsong. Nektarflödet kommer sent på säsongen, när det finns ont om annan nektar. Eftersom boveteodlingen har minskat är bovetehonung numera så ovanlig att den kan betinga ett högre pris än nästan all annan honung.

Bovete är också en användbar gröngödslingsgröda. Upp till 3 ton torrsubstans per tunnland har kunnat skördas efter 6 till 8 veckors tillväxt på relativt mager jord under förhållandena i Pennsylvania.

Salisylaldehyd (2-hydroxibensaldehyd) har identifierats som en karakteristisk beståndsdel i bovetets arom. Även 2,5-dimetyl-4-hydroxi-3(2H)-furanon, (E,E)-2,4-dekadienal, fenylacetaldehyd, 2-metoxi-4-vinylfenol, (E)-2-nonenal, dekanal och hexanal bidrar till aromen. Bovete innehåller en mängd olika fytokemikalier, bland annat rutin, tanniner och katekin-7-O-glukosid i bovetekärnorna samt fagopyriner, främst i växtens hjärtblad.