Kaktusblomma

Nattblommande kaktus är ett samlingsnamn för många blommande kaktusar i tribusen Cereeae som blommar på natten. Selenicereus grandiflorus och Epiphyllum oxypetalum är två av de kaktusar som kan kallas så. Blommorna är nästan alltid vita eller mycket bleka nyanser av andra färger, ofta stora och ofta doftande. De flesta slår ut efter mörkrets inbrott och vissnar före gryningen. Blommorna är kortlivade: hos vissa arter, som Selenicereus grandiflorus, blommar varje blomma bara en enda natt.

Selenicereus grandiflorus är en kaktusart med ursprung i Antillerna, Mexiko och Centralamerika. Blommorna är 17-22.5 cm långa och uppges bli upp till 38 cm breda. Kaktusen blommar på natten på grund av sitt samspel med nattaktiva pollinatörer, fladdermöss och nattfjärilar. De opaliserande vita kronbladen reflekterar månljuset och leder pollinatörerna till blomman.

Epiphyllum oxypetalum har ett naturligt utbredningsområde från Mexiko till Nicaragua. Den blommar nattetid, och blommorna vissnar före gryningen. Blommorna är mycket väldoftande och upp till 30 cm långa och 17 cm breda. Även om den ibland kallas nattblommande kaktus är den inte nära besläktad med någon av arterna i tribusen Cereeae, som oftare går under det namnet.

När Epiphyllum oxypetalum blommar fullt står geraniol för 72.54% av den totala doftavgivningen, följt av bensylalkohol (12.96%) och metylsalicylat (3.75%). Doftämnena kommer främst från kronblad och foderblad. Geraniol, bensylalkohol och metylsalicylat är kända för att förmedla kemiska signaler mellan växter och insekter, särskilt geraniol i samspelet med svärmare. Kaktusar som pollineras av nattfjärilar avger komplexa blandningar av terpenoider och bensenoider under sin kortvariga nattblomning.