Kvaliteten på det kol som bildades berodde på den högsta uppnådda temperaturen och det högsta uppnådda trycket. Brunkol bildas under relativt milda förhållanden, medan subbituminöst kol, bituminöst kol och antracit bildas i tur och ordning vid allt högre temperaturer och tryck. Av de faktorer som påverkar förkolningen är temperaturen mycket viktigare än vare sig trycket eller begravningstiden.
Bituminöst kol är svart eller ibland mörkbrunt och vanligtvis hårt men sprött. Det brinner typiskt med en rökig låga och mjuknar och sväller under förbränningen. Namnet kommer av att det tenderar att bilda en mjuk, klibbig massa när det värms upp, vilket speglar förekomsten av bitumen (mineraltjära) i kolet. Ett typiskt bituminöst kol består viktmässigt av cirka 84,4 % kol, 5,4 % väte, 6,7 % syre, 1,7 % kväve och 1,8 % svavel.
Antracit har den högsta kolhalten av alla typer av kol, mellan 86 % och 97 %. Termen antracit används om kolvarianter som inte avger tjärhaltiga eller andra kolväteångor när de värms upp till en temperatur under antändningspunkten. Antracit är svår att antända och brinner med en kort, blå och rökfri låga. Brunkol är en mjuk, brun, brännbar sedimentär bergart som bildas av naturligt sammanpressad torv och anses vara den lägsta kolklassen. På grund av lukten som uppstår när det bränns betraktades brunkol ofta som ett bränsle för fattiga människor jämfört med hårdare kol av högre kvalitet.
Svavelhalten i kol kan variera från mindre än 1 % till så mycket som 4 %. Det mesta av svavlet och kvävet ingår i den organiska fraktionen som organiska svavel- och kväveföreningar, och båda frigörs som SO₂ och NOx vid förbränning.
Stenkolstjära är en trögflytande, mörk vätska som bildas som biprodukt när koks och kolgas framställs ur kol. Stenkolstjära bildas när kol hettas upp och bryts ned genom pyrolys eller karbonisering, vanligtvis för att framställa koks. Stenkolstjära är en källa till värdefulla organiska föreningar, däribland naftalen, fenantren, acenaften, pyren, karbazol, kinolin och fenoler. Användningen av stenkolstjära i kosmetiska produkter förbjöds i Europeiska unionen genom ett direktiv 2009.
Det mesta kolet som bryts är termiskt kol, även kallat ångkol eftersom det används för att producera ånga som genererar elektricitet. Metallurgiskt kol, även kallat kokskol, används för att framställa koks till järnframställning och står för 10 % till 15 % av den globala kolanvändningen. Cirka 8 000 Mt kol produceras årligen, varav ungefär 90 % är stenkol och 10 % brunkol. År 2020 stod kol för ungefär en fjärdedel av världens primärenergi och mer än en tredjedel av dess elektricitet.
Utforska alla sju extraits i Discovery Set.
—
Relaterat: Akigalawood · Ambrocenide · Asfalt · Bränd tändsticka · Förkolnat trä · Cigarett · Kubansk cigarr · Torrt trä
