Trädet
Släktet Ulmus tillhör familjen almar (Ulmaceae). Almar växer i större delen av det norra halvklotet, i tempererade och tropiska bergsområden i Nordamerika och Eurasien. Almar ingår i många typer av naturliga skogar. Det finns omkring 30 till 40 arter av Ulmus. Antalet är osäkert eftersom arterna är svåra att avgränsa och lätt hybridiserar. Den amerikanska almen kan bli mer än 30 meter hög, ofta med en kluven stam.
Under 1800-talet och början av 1900-talet planterades många arter och sorter som prydnadsträd längs gator samt i trädgårdar och parker i Europa, Nordamerika och delar av det södra halvklotet. I norra Europa var almar bland de få träd som tålde saltavlagringar från havsstänk.
Virke
Almvirke uppskattas för sin sammanflätade ådring och den därav följande motståndskraften mot klyvning. Det har stor användning i hjulnav till vagnar, stolsitsar och kistor. Stommarna till japanska taikotrummor tillverkas ofta av virke från gamla almar. De ofta långa, raka stammarna var eftertraktade som virke till kölar vid skeppsbygge.
Almvirke står emot röta när det hålls permanent vått, och urholkade stammar användes som vattenledningar i det medeltida Europa. Alm användes också till pålar vid byggandet av den ursprungliga London Bridge, men dess motståndskraft mot röta i vatten gäller inte vid kontakt med marken. Av de forntida bågar som har hittats i Europa är en stor andel av alm.
Rödalm
Ulmus rubra, rödalm, är en almart som är inhemsk i östra Nordamerika. Det engelska trivialnamnet ’slippery elm’ anspelar på den slemmiga innerbarken. Den slemmiga innerbarken kan ätas rå eller kokt. Barken kan också användas till te.
Inom folkmedicinen används innerbarken invärtes mot halsont och mag-tarmbesvär samt utvärtes mot hudutslag och irritation. Den säljs fortfarande kommersiellt i USA som ett receptfritt medel med lenande verkan.
Holländsk almsjuka
Holländsk almsjuka orsakas av en sporsäcksvamp som dödar almar och sprids av almsplintborrar. Sjukdomen tros ursprungligen komma från Asien och introducerades av misstag i Amerika, Europa och Nya Zeeland. Sjukdomen har fått sitt namn efter att den identifierades i Nederländerna från och med 1921 av de nederländska växtpatologerna Christine Buisman och Marie Beatrice Schol-Schwarz, som båda arbetade med Johanna Westerdijk. Svampen Ophiostoma novo-ulmi har ödelagt almar i Europa och Nordamerika sedan slutet av 1960-talet.
Historia
De första skriftliga beläggen för alm förekommer i listorna över militär utrustning på linjär B från Knossos under den mykenska perioden. Flera av vagnarna är tillverkade av alm, och listorna nämner två gånger hjul av almpträ. Hesiodos skriver att plogar i det antika Grekland också delvis tillverkades av alm. Under medeltiden användes alm även till att tillverka långbågar när idegran inte fanns att tillgå.
Holländsk almsjuka upptäcktes först på det europeiska fastlandet 1910. Sedan omkring 1990 har almar fått en renässans tack vare utvecklingen av sorter med hög motståndskraft mot holländsk almsjuka i Nordamerika och Europa.
Upptäck alla sju extraits i Discovery Set.
—
Relaterat: Al · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Äppelträd
